El veganismo, al rechazar nuestra esencia animal, nos eleva por encima de las criaturas de la tierra. Es especismo disfrazado de pensamiento correcto. Irónicamente, el engrandecimiento del cerebro, el desarrollo del habla, no habrían sido posibles sin el aumento del consumo de carne combinado con la tecnología de procesamiento de alimentos

 "Es curioso lo aceptable que se ha vuelto el veganismo. George Orwell describió mordazmente a los vegetarianos como "esa lúgubre tribu de mujeres de alta alcurnia y portadores de sandalias y bebedores de zumo de frutas con barba que acuden en tropel al olor del 'progreso' como las botellas azules a un gato muerto". 

De alguna manera, a través de las salchichas de soja texturizadas de Linda McCartney, el veganismo se ha convertido en un camino de corriente principal, no sólo hacia la salud, sino hacia un futuro brillante. Como George Monbiot, el sumo sacerdote del veganismo británico, exhortó a sus lectores de The Guardian: "¿La mejor manera de salvar el planeta? Dejar la carne y los lácteos". Son las vacas. Eructan metano.

El Reino Unido es líder mundial en veganismo, el primer país en tener una Sociedad Vegana. Aquí, más de un millón de personas dejarán de comer productos animales este mes como parte del Veganuary, del que Monbiot es "embajador". Después, ¿quién sabe? Tal vez quieras -y los Embajadores ciertamente lo desean- que abraces todo el testamento vegano, y te niegues no sólo la carne, el pescado, los huevos y los lácteos, sino todos los productos animales. El jersey de lana en tu espalda. Los zapatos de cuero en tus pies.

 Por supuesto, el éxito del veganismo no es ningún misterio. Los veganos tienen toda la razón al sostener que los alimentos basados en plantas pueden ser saludables, y que las condiciones de bienestar de gran parte de la ganadería mundial son lamentables. (Sólo por razones éticas, no tocaría un cerdo criado de forma intensiva ni con una pala, y mucho menos con un cuchillo y un tenedor. Y eso que he sido ganadero durante 20 años). También es cierto: La vaca Daisy está implicada en el cambio climático. Ningún ser humano en su sano juicio podría estar en desacuerdo.

Así es el veganismo en minúsculas. Sensato y sensible. El problema viene con el veganismo mayúsculo, que va más allá de la ética animal, la dieta y las preocupaciones medioambientales y se convierte en una cruzada fundamentalista a la que no le importa la ciencia ni la racionalidad. Cuando los humanos mataron a Dios, necesitaron un sustituto para la religión. El veganismo en mayúsculas es la última fe para las clases medias perdidas.

Una prueba de ello la ofrece THIS IS VEGAN PROPAGANDA (& OTHER LIES THE MEAT INDUSTRY TELLS YOU) del activista por los derechos de los animales Ed Winters, publicado por Vermillion este saludable mes. Un rápido vistazo a la lista de contenidos es suficiente para probar el salvacionismo del veganismo: "El veganismo es la base moral", "Nuestro pasado nos muestra por qué el veganismo debe ser nuestro futuro", "No existe un animal de granja feliz" (si vas a la página web de Veganuary, hay una fotografía de una mujer acariciando una linda vaca; si la vaca no está contenta, entonces Veganuary está explotando a la vaca. ) "El veganismo podría salvar tu vida", "Un mundo vegano sería mejor para todos".

 ¿Por dónde se empieza? Con La Caída, supongo. Para los veganos, el omnivorismo de los primeros seres humanos es una verdad incómoda, que hay que negar con contrafactuales (como el memorable "No tenemos dientes carnívoros" de PETA), o evitar con la excusa de "Eso era historia", como la del autor, "Lo que ocurrió hace decenas de miles de años... no debería tener ninguna relación con la determinación de si lo que hacemos a los animales está o no justificado ahora". En realidad, la anatomía humana ha cambiado muy poco en el último millón de años. Seguimos teniendo dientes caninos y un estómago más parecido al de un perro que al de una oveja. Comer carne es natural. Por eso se saliva ante un plato de tocino.

 El veganismo, al rechazar nuestra esencia animal, nos eleva por encima de las criaturas de la tierra. Es especismo disfrazado de pensamiento correcto. Irónicamente, no seríamos los humanos verbales e inteligentes de la perfectibilidad vegana sin la carne. Los biólogos evolutivos de la Universidad de Harvard, Katherine Zink y Daniel Lieberman, clavaron esa verdad en su artículo "Impact of meat and Lower Paleolithic food processing techniques on chewing in humans", Nature, 2016: "Sean cuales sean las presiones de selección que favorecieron estos cambios [el engrandecimiento del cerebro, el desarrollo del habla], no habrían sido posibles sin el aumento del consumo de carne combinado con la tecnología de procesamiento de alimentos."

 Como cualquier religión medianamente decente, el veganismo tiene una historia del fin del Edén. "Enormes cantidades de los bosques del Reino Unido", escribe Winters, "han sido despejadas a lo largo del tiempo y sustituidas por pastos para alimentar animales producidos artificialmente y criados de forma selectiva, todo para que podamos producir lo que es un producto absurdamente dañino". (Se refiere a la carne.) ¿Pero los pastos son intrínsecamente malos desde el punto de vista ecológico? Difícilmente. Un prado de heno tradicional puede presumir de tener 40 especies de plantas diferentes por metro cuadrado, uno de los hábitats más ricos desde el punto de vista botánico que se pueden encontrar. El pastoreo del ganado es esencial para su biodiversidad; sin el pastoreo, los árboles y las hierbas más vigorosas toman el control.

Pero no esperes que un vegano te diga esto. En el altar del veganismo, el bisbita de los prados, la mariposa marrón de los prados y la ulmaria serán sacrificados. A pesar de toda su buena charla contra la explotación, los veganos no son amigos de los animales. Porque, si todos nos hacemos veganos, no habrá bestias de granja fuera de los especímenes en poblaciones insostenibles en los zoológicos. Ermintrude, Chicken Little y la oveja Shaun tendrán que ser sacrificados en masa.

Y este exterminio tendría un efecto calamitoso en la ecología. No quiero ser un empollón sobre el excremento, pero una vaca produce, a través de su caca, una quinta parte de su propio peso corporal en insectos anualmente. En la campiña británica, una cadena ascendente de criaturas salvajes se alimenta de dichos insectos, culminando en el depredador supremo, el zorro (un decidido carroñero de escarabajos en el estiércol.) Hay escarabajos peloteros que se especializan en tipos de estiércol de granja, como el Onthophagus joannae, que prefiere la caca de oveja. Si se elimina la caca, se eliminan los escarabajos peloteros. ¿A qué se debe el declive de las golondrinas en la zona agrícola de East Anglia, donde los bovinos son poco frecuentes? Probablemente porque no hay suficiente mierda de vaca.

 Lo que se puede esperar de un vegano es el catecismo de que la carne y los productos lácteos ocupan el 83% de la superficie agrícola mundial y proporcionan sólo el 18% de las calorías mundiales. Pero hay una buena razón para la extensión planetaria de la ganadería. Alrededor de dos tercios de las tierras de cultivo son "marginales", lo que significa que poco, aparte de la hierba y los matorrales, crecerá allí porque es demasiado seco, demasiado empinado, demasiado rocoso, demasiado húmedo, demasiado ventoso. Como un ganadero masai y un pastor de las Shetland se deleitarán en explicar, el ganado es extremadamente eficiente cuando se trata de transformar cosas que los humanos no pueden comer en cosas sabrosas que sí pueden.

El veganismo conoce el coste de la ganadería, pero no su valor; conoce el valor de la alimentación vegetal, pero no su coste. No toda la soja para la que se tala la selva brasileña se destina a la alimentación del ganado, también se destina a las hamburguesas "sin carne". Las tierras de cultivo intensivo de East Anglia -donde se cultiva el pan de cada día de los veganos- sufren una erosión del suelo del orden de toneladas por acre al año. Un estudio reciente publicado en la revista Environmental Science & Policy calculó que se pierden unas 3,07 toneladas de suelo por hectárea de tierra agrícola al año en Europa, y que la mayor parte proviene de las tierras de cultivo. A ese ritmo, los veganos morirán de hambre antes de ahogarse en el mar creciente del cambio climático.

Ah, el cambio climático. ¿Salvará el veganismo al planeta matando a los animales de granja que emiten metano? Los rumiantes producen metano, pero también lo hace el arroz; el metano del cultivo de arroz causa el 3% del calentamiento global antropogénico. Sin embargo, el metano de los rumiantes procedente de las vacas que pastan se recicla virtuosamente en el suelo al descomponerse en CO2 y ser absorbido por la nueva hierba. A diferencia del metano producido por los arrozales anegados. Si las nefastas profecías veganas le asustan, cabe mencionar que los aditivos de algas para el ganado pueden reducir las emisiones en un 82%.

 El cambio climático no puede solucionarse comiendo, sino haciéndose vegano. El profesor Frank Mitloehner, de la Universidad de California, experto mundial en la calidad del aire, calcula que si todo Estados Unidos se hiciera vegano durante un año, la reducción global de las emisiones de gases de efecto invernadero ascendería al 2%. Algo. Pero no la salvación del planeta.

Y, de nuevo, ¿nadie tendrá en cuenta los costes? Considere esto: ¿cuándo empezó Occidente a enfermarse? En los años setenta, cuando los gobiernos occidentales emitieron consejos nutricionales que demonizaban las grasas saturadas de la carne, los lácteos y los huevos y promovían los carbohidratos como alimentos saludables. La consecuencia es una epidemia de obesidad. Winters habla de la "industria cárnica" como un monolito que antepone los beneficios a las personas, pero ¿qué pasa con la industria vegana? Los inversores están invirtiendo miles de millones en marcas de carne y productos lácteos alternativos. Nestlé Reino Unido e Irlanda apoya a Veganuary. Harrods y Volkswagen participan en el "reto del lugar de trabajo" de Veganuary. El veganismo tiene las huellas dactilares de Big Food por todas partes.

Según Mintel, los consumidores de la Generación Z son la gran esperanza del veganismo, ya que más de la mitad (54%) de los menores de 25 años consideran que la reducción de productos animales es una buena forma de disminuir el impacto de los seres humanos en el medio ambiente. El gran veganismo ha hecho un trabajo con ellos, y ha conseguido que "acudan en masa al olor del 'progreso'".  Pero la generación Z debería desconfiar de los falsos profetas del veganismo.

Si realmente se preocupan por el medio ambiente, deberían celebrar el mes de enero abandonando las zapatillas deportivas en favor de un par de zapatos de cuero; las zapatillas sintéticas causan el 1,4% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Entonces, cancelen el vuelo a Ámsterdam; se necesitarían dos años de veganismo para compensar el viaje. Diablos, compra también un jersey de lana, en lugar de uno de nailon; la fabricación de nailon crea óxido nitroso, un gas de efecto invernadero 310 veces más potente que el dióxido de carbono. Y luego deja el arroz de jazmín del supermercado, procedente de Tailandia, y cómete un trozo de ternera ecológica local. Los bueyes de granja no son el problema. El problema es la mierda vegetariana fundamentalista."                     (John Lewis-Stempel , UnHerd, 05/01/22)