"(...) A pesar de lo mal que lo ha hecho Estados Unidos hasta ahora, hemos vacunado a una mayor proporción de nuestra población que cualquier otro país de Europa, con la excepción del Reino Unido.
Así es, países como Dinamarca, Francia e incluso Alemania han obtenido peores resultados en la vacunación de sus poblaciones que Estados Unidos. Y estos países aparentemente tienen líderes competentes y todos tienen sistemas nacionales de atención médica. No obstante, lo han hecho mucho peor en el caso de Francia y Alemania que el espectáculo de payasos de Donald Trump.
La agenda de vacunas si salvar vidas fuera la prioridad
La pandemia es una crisis mundial que requiere una solución mundial. Este es un caso clásico en el que hay enormes beneficios de la acción colectiva y pocas desventajas. Este no es un caso, como la incautación de petróleo u otros recursos naturales, donde si Estados Unidos obtiene más, todos los demás obtienen menos y viceversa.
Compartir conocimientos sobre vacunas, tratamientos y mejores prácticas para la prevención no tiene ningún costo y el mundo entero se beneficia si la pandemia se puede contener lo más rápido posible. Este punto se está aclarando a medida que se desarrollan nuevas cepas mediante mutación, que pueden propagarse más rápidamente y posiblemente ser más mortales y resistentes a las vacunas.
El camino lógico habría sido abrir todas las investigaciones sobre tratamientos y vacunas, tanto para que se pudiera avanzar lo más rápido posible, como para que los derechos de propiedad intelectual no fueran un obstáculo para la producción a gran escala en todo el mundo.
Esto habría requerido algún acuerdo colectivo en el que los países acordaron aportar una cierta cantidad de fondos para la investigación, presumiblemente en función del tamaño y el ingreso per cápita, y también que todos los hallazgos, incluidos los resultados de los ensayos clínicos, se publicaran rápidamente en la web.
De esta manera, la información se compartiría rápidamente para que los investigadores y expertos en salud pública de todo el mundo pudieran beneficiarse.
Este tipo de cooperación internacional no estaba, obviamente, en la agenda de Donald Trump. El señor “América primero!” no estaba interesado en la posibilidad de que podamos mejor ser capaz de dominar la pandemia si actuamos en cooperación con otros países.
Pero no fue sólo Donald Trump, que rechazó la idea de la investigación abierta y la cooperación internacional, en realidad no estaba en la agenda de ningún político prominente, incluyendo progresistas como Bernie Sanders y Elizabeth Warren.
Era un problema en la comunidad científica, pero, como sabemos, la gente en los círculos políticos no toman en serio la ciencia. (Describo un mecanismo de financiación de la investigación avanzada de código abierto en el capítulo 5 de Rigged [está libre].)
El gran problema, por supuesto, es que esta vía de investigación de código abierto y la cooperación internacional podría poner en duda los méritos de la financiación de la investigación monopolio de las patentes de medicamentos recetados.
Después de todo, si la investigación de código abierto financiada con fondos públicos demostrara ser el mejor mecanismo para financiar el desarrollo de medicamentos y vacunas en una pandemia, pudiera ser que este procedimiento pasara a ser el estandar general. Y, nadie en una posición de poder en la política estadounidense quiso tomar el riesgo de un mal ejemplo.
Si hubiéramos seguido la ruta de la investigación de código abierto financiada con fondos públicos, entonces la comunidad científica tendría acceso a todos los resultados de los ensayos clínicos de todas las vacunas a medida que estén disponibles.
Esto significaría que los países podrían decidir qué vacunas querían utilizar en base a los datos. [1] También podrían comenzar a producir y almacenar grandes cantidades de vacunas, tan pronto como entraron en ensayos de fase 3. Increíblemente, parece que ningún país ha hecho esto.
Si bien no habíamos podido saber qué pasaría a los ensayos de fase 3, y posteriormente, demostrara ser segura y eficaz, las ventajas de tener un gran arsenal disponible que se pudiera distribuir de forma rápida a pesar de los problemas de los posibles costos de la compra de grandes cantidades de una vacuna que no esté aprobada .
Supongamos que Estados Unidos hubiera producido 400 millones de dosis de una vacuna que resultó no ser eficaz. Con los costos de producción de una vacuna en alrededor de $ 2 por disparo, esto significaría que habíamos perdido $ 800 millones.
En un país con ya más de 4.000 muertes al día en el pico de la pandemia y las pérdidas económicas provocadas por el desarrollo de la pandemia en billones de dólares, el riesgo de gastar $ 800 millones de dólares en una vacuna ineficaz parece bastante trivial.
Por alguna razón, ningún país siguió esta ruta de almacenamiento. Para ser claro, no había ningún obstáculo físico para producir mil millones de vacunas a finales de 2020. Si podemos construir una fábrica para producir estas vacunas, podemos construir diez fábricas. Si algunos de los insumos son escasos, podemos construir más fábricas para producir esos insumos. Puede haber cuestiones de derechos de patente, pero es algo diferente a una cuestión de limitaciones físicas. (...)"
(Dean Baker is a Senior Economist at the Center for Economic and Policy Research. Brave New Europa, 26/01/21)
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