"Ayer en Gran Bretaña el Rey Carlos III fue coronado en una "coronación". El resto de monarquías de Europa (Escandinavia, Países Bajos, Bélgica, España) no se molestan en celebrar una coronación, pero la monarquía británica ha tenido un papel mucho más destacado a la hora de ayudar al Estado británico a construir su enorme imperio mundial en el siglo XIX. La coronación forma parte de los rituales desarrollados para cimentar esta reliquia feudal en la maquinaria estatal.
El coste de la coronación para las arcas públicas se estima en 100 millones de libras. La familia real británica podría permitirse fácilmente pagar ella misma esta juerga. Cálculos recientes sitúan el patrimonio personal de Carlos en 1.800 millones de libras. Algunas estimaciones lo sitúan incluso por encima. El monarca británico es "una de las personas más ricas del mundo", según el Financial Times, y posee propiedades por valor de 15.600 millones de libras, además de los 1.800 millones que posee en tierras denominadas Ducados de Cornualles y Lancaster. Brand Finance, una consultora de valoración de marcas, cifra el patrimonio de toda la familia en 44.000 millones de libras.
Una parte fundamental de la riqueza de la monarquía son las tierras que dicen poseer. La familia real posee más del 1% de todas las tierras del Reino Unido; en comparación, los 10 mayores terratenientes de Estados Unidos poseen en conjunto el 0,7% de las tierras.
El derecho de la familia a estas tierras y a los ingresos obtenidos de ellas es dudoso. Sin duda, estas tierras deberían formar parte del patrimonio nacional, no ser propiedad de una sola familia. De hecho, tras la guerra civil en Inglaterra a mediados de la década de 1640, cuando Inglaterra tuvo una república durante diez años bajo Cromwell, estas tierras fueron nacionalizadas. Con la restauración de la monarquía bajo el último rey Carlos, la familia real Estuardo las recuperó. La política del Partido Laborista en los años 30 fue convertirlas en propiedad pública, pero el gobierno laborista después de la Segunda Guerra Mundial no lo llevó a cabo.
La propiedad del Ducado de Cornualles ha crecido hasta alcanzar más de 130.000 acres en 20 condados del sur de Inglaterra y Gales. Sus activos incluyen tierras de labranza y bosques, así como el campo de críquet Oval de Londres, oficinas, alquileres vacacionales y urbanizaciones residenciales. La familia también se beneficia del patrimonio de la Corona, otra colección de propiedades, esta vez desde la conquista normanda en el siglo XI. En la actualidad, esta cartera de 15.600 millones de libras (19.400 millones de dólares) incluye propiedades emblemáticas como la londinense Regent Street, la finca Windsor, centros comerciales, gran parte de la costa e incluso el lecho marino hasta 12 millas náuticas mar adentro. Los arrendamientos de parques eólicos en el lecho marino están contribuyendo a disparar los beneficios.
A diferencia de los ducados, los bienes de la Corona son gestionados por el gobierno y sus beneficios van a parar a las arcas del Estado. Pero un porcentaje fijo va a la realeza en forma de "subvención soberana", destinada a viajes oficiales y ocio, mantenimiento de propiedades y salarios del personal. Una cláusula de "trinquete de oro" significa que la subvención anual no puede bajar aunque bajen los beneficios. La última Subvención Soberana ascendió a 86,3 millones de libras, o 1,29 libras por persona en Gran Bretaña (aproximadamente 1,60 dólares). Además, la seguridad de la familia real se paga aparte, con cargo al presupuesto de la Policía Metropolitana, y se calcula que es considerablemente mayor que la subvención soberana.
Otras partes de la enorme riqueza del monarca británico se encuentran en posesiones poco conocidas, como la colección filatélica real, considerada la mejor colección de sellos del mundo, que contiene cientos de miles de sellos, algunos de los cuales fueron recogidos por el bisabuelo de Carlos, Jorge V, de la Oficina de Correos británica y de las colonias, con un valor de al menos 100 millones de libras. Además, el padre de Carlos, Felipe, y la abuela del rey, la reina madre, eran ávidos coleccionistas de arte y compraron muchas obras a precios de ganga que, si se vendieran hoy, alcanzarían muchas veces el precio original. Entre ellas figura un Monet comprado por la reina madre en París poco después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los precios eran bajos, por 2.000 libras. Un tasador de arte estimó que ahora podría valer 20 millones de libras. Además, las casi 400 obras de arte que se conocen (puede haber más) en las colecciones reales "privadas" o "personales" están valoradas en 24 millones de libras. Muchas de ellas fueron "regalos" de potentados extranjeros.
La corona que llevará el rey Carlos III en la coronación de hoy pesa cinco libras de oro macizo, terciopelo, armiño y gemas. Otra corona está adornada con 2.868 diamantes. Carlos también recibirá cetros enjoyados, espadas, anillos y un orbe. Después, recorrerá las calles de Londres en un carruaje dorado. De hecho, se calcula que el valor de las 54 joyas privadas que "posee" el monarca asciende a 533 millones de libras.
Y hay otros extraños derechos privados. El nuevo rey será técnicamente propietario de todos los cisnes de Inglaterra y Gales, y de una serie de criaturas marinas, incluidas todas las ballenas, delfines y marsopas de las aguas que rodean el Reino Unido.
Estos son los bienes físicos, pero además la realeza recibe servicios gratuitos, por ejemplo, vive en palacios y otras viviendas financiadas por el Estado pero para su exclusivo uso personal. De hecho, es realmente difícil disociar la riqueza privada de la familia de la propiedad pública. La familia real dispone de una flota de coches de lujo para su uso en actividades y actos públicos. Pero estos "coches de Estado" se utilizan a menudo de forma privada, como cuando la princesa Eugenia, que nunca ha sido miembro de la realeza en activo, llegó a su boda en un Rolls-Royce Phantom VI "de Estado" de 1977 valorado en 1,3 millones de libras.
Una política reciente establece que los regalos recibidos "con carácter oficial" "no son propiedad privada" de la familia real. Sin embargo, la ambigüedad de "oficial" permitió a la difunta Reina Isabel reclamar caballos de líderes mundiales como regalos personales que no necesitaban ser declarados.
Y luego están los impuestos. O la falta de ellos. Carlos no pagó ni un céntimo del impuesto de sucesiones sobre la fortuna que la difunta Reina le dejó el año pasado. El patrimonio del Ducado de Cornualles, de 1.000 millones de libras, heredado anteriormente por Carlos y traspasado recientemente a su heredero, el Príncipe Guillermo, no está sujeto ni al impuesto de sociedades ni al de plusvalías. El Ducado de Lancaster proporciona a quien se siente en el trono unos lucrativos pagos anuales de alrededor de 20 millones de libras al año. De nuevo, sin impuestos. Carlos se ha "ofrecido voluntariamente" a pagar el impuesto sobre la renta. Como dijo el periódico The Guardian: "Ofrecerse voluntariamente a pagar impuestos parece un poco como si un delincuente buscado se ofreciera voluntariamente a entregarse a las autoridades. No parece ser algo en lo que el resto de la gente pueda elegir". Es obligatorio para el resto de nosotros como parte de un contrato social que no se aplica a esta familia real.
La respuesta habitual a estos argumentos es que el monarca británico presta un "servicio público" al país. Y parece que el rey Carlos está muy interesado en que se le vea haciendo esto. Y aún más de que todos pongamos nuestro granito de arena. Carlos ha instado a todo el mundo a celebrar su reinado ayudando en el banco de alimentos local.
La monarquía británica es un ejemplo particular de institución feudal arcaica convertida en capitalista con el fin de representar y potenciar la idea de imperio. El imperio británico, construido desde mediados del siglo XVIII hasta finales del XIX, fue uno de los mayores proyectos imperialistas de la historia. Mantener una monarquía familiar hereditaria en la cima fue un ingrediente vital para sostener el imperio.
La actual familia real británica se llama los Windsor. Sólo tenían una tenue pretensión de ser la actual familia real. El sitio web real admite que había 52 candidatos con más derecho al trono que el antepasado de los Windsor, Georg Ludwig, Elector de Hannover, cuando se convirtió en Jorge I en 1714. Los Windsor son de origen alemán y originalmente se llamaban "Sajonia-Coburgo y Gotha", hasta que la primera guerra mundial con Alemania obligó a cambiarles el nombre en 1917. La familia estaba estrechamente relacionada con las monarquías absolutas alemana y rusa.
Muchos miembros de la familia han tenido opiniones políticas extremas. Un libro de la biógrafa estadounidense Kitty Kelley, cuya venta fue prohibida en Gran Bretaña, relata que la princesa Margarita, hermana de Isabel II, se marchó de la película La lista de Schindler quejándose de las "fastidiosas películas sobre el Holocausto": Kelley: "Lo que le molestaba era el persistente hedor de la conexión alemana en tiempos de guerra que seguía pesando sobre su familia. Sus secretos de alcoholismo, drogadicción, epilepsia, homosexualidad, bisexualidad, adulterio, infidelidad e ilegitimidad palidecían al lado de su relación con el Tercer Reich."
Pocos recuerdan al rey Eduardo VIII (tío de Margarita), que se vio obligado a abdicar en 1936 y que entonces apoyó a la Alemania nazi como salvadora de Europa. Hay fotografías de la futura reina Isabel haciendo el saludo hitleriano de niña en 1933, entrenada por su tío partidario de los nazis. El marido de Isabel, el príncipe Felipe de Grecia, tuvo sus propios vínculos nazis. Sus hermanas se casaron con nobles alemanes, uno de los cuales, el príncipe Christoph de Hesse, era coronel de las SS y formaba parte del personal de Heinrich Himmler. Llamaron a su hijo Karl Adolf en honor del Führer.
Las "tradiciones" reales que se representan hoy supuestamente se remontan a lo más profundo de la historia de Gran Bretaña. Pero los rituales de coronaciones, bodas reales, inauguraciones del Parlamento y funerales de Estado son en realidad un producto artificial desarrollado en el siglo XIX para sostener el imperio británico. En 1952, cuando Isabel II inició su reinado, más de 70 países y territorios formaban parte de "su" imperio. Pero ese imperio ya estaba desapareciendo. A su muerte, Isabel seguía siendo Jefa de Estado en sólo 14 países más allá de Gran Bretaña. Y ahora seis países del Caribe han indicado que planean seguir el mismo camino que Barbados y poner fin a la conexión con el Estado monárquico británico y su explotación de la esclavitud en esas islas.
Ya en 1844, Engels señaló que: "Este repugnante culto al Rey... la veneración de una idea vacía... es la culminación de la monarquía". Sin embargo, la coronación del nuevo monarca será ampliamente celebrada y observada. La monarquía británica conserva una mayoría de apoyo. Según la última encuesta, de los encuestados, el 62% de los británicos está a favor de mantener la monarquía. Pero esa cifra es inferior al 75% de hace sólo diez años. Y el 25% quiere que la monarquía sea sustituida por un Jefe de Estado elegido. Además, entre los británicos más jóvenes (18-24 años) sólo el 36% quiere mantener la monarquía. Y la mayoría de los británicos no quiere que el gobierno pague la coronación de Carlos." (Michael roberts, Brave New Europe, 06/05/23; traducción DEEPL)
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