"Hay un viaje que emprendes la primera vez que ves a Oliver Anthony cantar "Rich Men North of Richmond". Durante medio segundo, contemplas a este hombre de piel rosada y barba rojiza en su retiro boscoso. Si usted es estadounidense, ese es todo el tiempo que necesita para clasificarlo. Es la mayoría silenciosa, es el hombre olvidado. Además, es un paleto y un chiflado y todo lo que conlleva serlo. Entonces, un grito de queja y una profunda tristeza salen de detrás de sus dientes de venado, y el corazón se te hincha y se te ponen los pelos de punta. Mientras canta "malgastando su vida" por una "paga de mierda" y la "maldita vergüenza" a la que "ha llegado el mundo para gente como yo y gente como tú", piensas, sí, sí. Para cuando llega el estribillo estás dispuesto a luchar a su lado en cualquier revolución.
Y entonces, sin perder la expresión de sublime tormento de su rostro, grita: "Si mides 1,70 y pesas 90 kilos, los impuestos no deberían pagar tus bolsas de caramelos". ¿Eh? ¿Qué hace esta desagradable rima sobre los gordos en medio del himno cruzado que te conmovía? Realmente, te sientes un poco defraudado. Gran parte de los comentarios sobre la canción de Anthony, que han sido muchos, se centran en este momento de decepción.
Para los de tendencia liberal (todos los periodistas musicales), la línea no es sólo un poco de letra torpe, sino un pronunciamiento de la verdadera naturaleza de Anthony - la de un derechista, de mente pequeña MAGA chud. La mayoría de los críticos están de acuerdo en que es una pena, porque es un gran cantante. Realmente los tenía en marcha hasta la cosa de las rondas de dulce de leche.
La canción de Anthony ha reavivado la vieja especulación sobre por qué la clase trabajadora estadounidense dirige tanta de su rabia hacia los pobres y sus derechos. ¿No debería alguien como Anthony querer más bienestar? Cada vez que surge esta cuestión, los progresistas hacen una de dos cosas. Una es repetir alegremente el comentario de John Steinbeck de que los pobres estadounidenses se ven a sí mismos como "millonarios temporalmente avergonzados".
Quieren decir que personas como Anthony han sido engatusadas por los mitos de Horatio Alger para que "voten en contra de sus intereses" y favorezcan las políticas que sirven a la clase dominante. Por supuesto, esto no explica por qué parecen odiar a la clase dominante, pero las personas dispuestas a descartar las complejidades de todo un grupo social con una sola ocurrencia no suelen ser sensibles a tales contradicciones.
La otra explicación estándar es que los miembros blancos de la clase trabajadora son racistas y atacan la asistencia social como un sustituto de las "reinas del bienestar" negras que asocian con ella. Es indudablemente cierto que los antagonismos raciales se esconden tras muchas críticas a la asistencia social. Sin embargo, quienes esgrimen este argumento subestiman la familiaridad de la asistencia social con los blancos de clase trabajadora. Para alguien como Anthony, los beneficiarios de la asistencia social no son un estereotipo borroso, sino, en muchos casos, personas que viven en sus propias comunidades, se parecen a ellos e incluso pueden ser sus propios parientes. La verdad es que no hay ningún galimatías que pueda captar la compleja conexión entre la ira de la clase trabajadora y el odio a la asistencia social. Debemos ser más curiosos y profundizar más.
El texto esencial para comprender la singular conciencia de la clase trabajadora estadounidense es The True and Only Heaven (El verdadero y único cielo), de Christopher Lasch: El progreso y sus críticos, de Christopher Lasch, publicado por primera vez en 1991. El libro es un enorme y erudito estudio del liberalismo y sus descontentos, pero su contribución más importante viene en su capítulo final, titulado "El populismo de derechas y la revuelta contra el liberalismo". Lasch trataba de explicar por qué tantos de los trabajadores que constituían el núcleo de la coalición del New Deal se pasaron al Partido Republicano en la década de 1980. Su idea esencial era que la mayoría de los trabajadores estadounidenses están inmersos en una cultura "pequeñoburguesa" que los liberales desprecian cada vez más.
Los trabajadores estadounidenses aún conservan muchos de los valores de la "vieja clase media" de burgueses y comerciantes de la que proceden (tanto dentro como fuera del país). La cultura aspiracional de Estados Unidos y la relativa prosperidad que hicieron posible los años de máxima organización laboral y las políticas del New Deal, extendieron esta autoconcepción de clase media entre los trabajadores, incluso cuando el nivel de vida empezó a descender a finales del siglo XX, bajo el orden neoliberal.
En cierto sentido, Anthony, que ha ahorrado lo suficiente en trabajos manuales y de ventas para hacer de terrateniente en una finca de 92 acres, está viviendo la máxima aspiración de la clase trabajadora estadounidense. Porque la suya no es una clase de millonarios temporalmente avergonzados, sino de granjeros temporalmente avergonzados.
Uno de los valores que Lasch identificó con la mentalidad pequeñoburguesa es "la inversión en la ética de la responsabilidad personal y la autoayuda al prójimo, que atempera su entusiasmo por el Estado del bienestar". Lo que la izquierda oficial no entiende es que esta mentalidad es perfectamente compatible con la ira de clase dirigida hacia arriba. Una fuente importante para Lasch fue el clásico estudio de 1985 de Jonathan Reider sobre la etnia blanca en un barrio de Brooklyn en vías de integración, Canarsie: Los judíos y los italianos de Brooklyn contra el liberalismo. Para las personas entrevistadas por Reider, la ira contra los ricos y el desprecio por los que aceptan "limosnas" no eran contradictorios, sino que estaban profundamente sintetizados.
"Fuera lo que fuera lo que entrañaba su conservadurismo", observó Reider, "no entrañaba afecto por las empresas corporativas". En un ejemplo citado por Lasch, Reider entrevistó a un hombre que se autodenominaba "demócrata conservador" y que insistía: "Está bien hablar de las clases del bienestar, pero el verdadero problema es el estrangulamiento de la clase media. Se sufre por arriba y por abajo. No es sólo el bienestar, sino las corporaciones multinacionales que nos están estafando, llevándose nuestros puestos de trabajo y enviando el empleo al Sur y al Oeste." Hoy, con la desindustrialización más avanzada, hablaría de enviar empleos a China.
"Los impuestos representan una verdadera carga económica para la clase trabajadora".
Así, el bienestar no es simplemente una ofensa a la sensibilidad de los trabajadores, sino una forma de expropiación desde abajo que refleja la explotación desde arriba. Los impuestos representan una carga económica real para la clase trabajadora, sobre todo porque los asalariados pagan una parte sustancialmente mayor de sus ingresos en impuestos que los ricos en ganancias de capital. Aunque los programas de asistencia social, como el de Ayuda Temporal para Familias Necesitadas, representan una pequeña fracción del presupuesto federal, la idea de que la riqueza que uno genera se transfiere a alguien que la merece menos es apremiante para las personas a las que realmente se les está quitando el producto de su trabajo, tanto por la fiscalidad regresiva como por la explotación capitalista. Los trabajadores que se enorgullecen de su autosuficiencia ven como chupasangres tanto a los gordos con ingresos pasivos como a los gordos con cupones de alimentos.
A los expertos y políticos de todo el espectro les gustaría que Anthony pensara de otra manera. La izquierda desearía que Anthony se reconociera como miembro del proletariado y renunciara a sus sueños reaccionarios de independencia. En el fondo, a la mayoría de los derechistas que han intentado sacar partido político de su canción les gustaría que dejara de odiar a los ricos y se centrara en los gordos que no se lo merecen. Se han sentido heridos por el rechazo de Anthony a su abrazo. "Es agravante", dijo, "ver a la gente en las noticias conservadoras tratar de identificarse conmigo como si yo fuera uno de ellos". No lo es. Anthony es lo que es, un miembro de la clase trabajadora estadounidense, arraigado en valores de independencia, honor y fuerza. Su mensaje no está en manos de ningún bando político. Quien quiera aprovechar la energía expresada en la canción debe estar dispuesto a comprender y respetar a Anthony y a gente como él en sus propios e intransigentes términos." (Hamilton Craig , Compact, 11/09/23; traducción DEEPL)
No hay comentarios:
Publicar un comentario