"En algún momento después de la crisis financiera de 2008, surgieron aquí y allá populistas de extrema derecha. Donald Trump, Viktor Orbán, Narendra Modi, Jair Bolsonaro... inicialmente fueron vistos simplemente como ondas en las, por lo demás, turbulentas aguas de la política internacional. Pero desde entonces, su ideología se ha extendido cada vez más. Al menos en Europa, ahora parecen indispensables. Hungría e Italia ya están bajo un gobierno de extrema derecha, al igual que Polonia hasta las recientes elecciones. En Finlandia y Suecia, son fundamentales para las coaliciones de derecha. En Bélgica, Francia y, tras las elecciones allí también, en los Países Bajos, estas mismas fuerzas están ganando influencia. fascistas modernos Es cierto que existen diferencias significativas entre populistas, radicales y conservadores. Pero hay un inconfundible aumento de ideologías de extrema derecha, incluso fascistas, en muchas naciones occidentales.
Paul Mason, columnista, escritor y periodista de Europa Social, advierte en Cómo detener el fascismo que muchos de estos movimientos suscriben la “teoría del gran reemplazo”, haciéndose eco de ideologías extremistas del pasado, cuando las poblaciones indígenas eran representadas como víctimas de la inmigración. Buscan revertir los avances logrados por el feminismo, de la misma manera que lo hicieron hace nueve décadas, cuando las mujeres fueron elevadas de manera imaginaria como “criadoras de raza y nación”. Y desdeñan la democracia y la esfera pública, mostrando escepticismo hacia los intelectuales y los medios de comunicación: la acusación de “noticias falsas” de Trump recuerda la de los nazis contra die Lügenpresse (“la prensa mentirosa”).
Hasta ahora, la mayoría de los gobiernos liberales occidentales han descartado a la extrema derecha como una anomalía pasajera, explicando a menudo su ascenso en términos económicos. El filósofo político de Oxford, Anton Jager, argumentó recientemente en el New York Times que los políticos europeos se habían centrado demasiado en los intereses comerciales a partir del tratado de Maastricht de 1992, lo que provocó desigualdad y deterioró los servicios públicos; De este modo, la extrema derecha podría presentarse como el único rival creíble del status quo.
Esta perspectiva económica es importante pero no es toda la historia. La recuperación pospandemia que la Unión Europea ha tratado de promover no resolvería por sí sola el problema más profundo de una población que se inclina hacia ideas autoritarias y fascistas. Es como intentar rescatar a alguien enredado en las salvajes corrientes de turbulencia ideológica con un salvavidas roto.
Abrazando mentiras
La autobiografía de Stefan Zweig (1881-1942), El mundo de ayer, arroja una luz admirable sobre el atractivo del fascismo y ofrece una comprensión más profunda. Zweig vio el ascenso del fascismo como el resultado de un proceso dinámico de perturbación social y económica, un proceso que hundió las vidas de millones de personas en el caos, socavó su autoimagen y despertó un profundo deseo de abrazar e incluso difundir mentiras.
El judío austríaco Zweig, uno de los autores más elogiados de las décadas de 1920 y 1930, era un ferviente humanista. El mundo de ayer es una oda a la vibrante Viena de principios del siglo XX. La dinastía de los Habsburgo había gobernado durante siglos una sociedad vienesa estable; Zweig incluso llamó al siglo XIX la «edad de oro de la certeza». Pero finalmente Viena se vio arrastrada por el caos de la guerra mundial.
Sin embargo, ya había comenzado el ascenso de la extrema derecha, liderada por figuras como Karl Lueger, más tarde alcalde de la ciudad. Utilizaron una retórica antisemita, cuidadosamente envuelta en palabras respetables, para canalizar el descontento de la pequeña burguesía, más temerosa de deslizarse hacia el proletariado que envidiosa de los ricos. Zweig vio aquí las semillas de movimientos extremistas posteriores.
La dinámica económica ascendente de principios del siglo XX condujo a un nacionalismo febril y evocó emociones poderosas. Sin embargo, este entusiasmo fue fugaz y requirió un estímulo constante. Intelectuales, escritores y especialmente periodistas desempeñaron un papel en esto: en palabras de Zweig, “tocar el tambor del odio”, lo que finalmente contribuyó a la guerra.
Vorágine frenética
En la Austria de Zweig, la epidemia de posguerra (gripe española), la escasez de viviendas y especialmente la inflación llevaron a una sociedad caótica y que cambiaba rápidamente. De repente, el dinero perdió su valor, las pequeñas monedas desaparecieron y las ciudades comenzaron a imprimir su propio “dinero de emergencia”. Los precios se dispararon sin ninguna lógica y la gente compró todo lo que pudo conseguir. La sociedad se convirtió en una vorágine frenética en la que ahorradores y deudores cambiaban de lugar, los especuladores astutos se beneficiaban y la gente honesta pasaba hambre.
Lo que ocurrió en Austria se desarrolló en Alemania con mayor fuerza aún. El marco bailaba, giraba y chocaba en paroxismos de locura. Lo que ayer parecía firmemente establecido, hoy se derrite como nieve ante el sol. El periódico de la mañana costaba 50.000 marcos, mientras que el de la tarde pedía el doble y ya nadie encontraba esto extraño. Los tipos de cambio se dispararon, dieron saltos vertiginosos y colapsaron con la misma rapidez, como un castillo de naipes.
Los valores se invirtieron y lo que antes era un vicio, de repente también aquí se volvió normal. En los rincones oscuros de los bocetos de Berlin Zweig, los caballeros ricos buscaban la compañía de estudiantes de secundaria de familias acomodadas (que buscaban ganar algo de dinero extra). La vida nocturna de la ciudad superó el libertinaje de la antigua Roma bajo el despiadado "Suetonio".
Con la llegada del nuevo marco alemán, el frenesí terminó abruptamente. El “hombrecito” había sido derrotado; el grande triunfó. Un período de experimentación libre, durante el cual Zweig comentó que los excesos le dejaban una sensación de “artificialidad”, cambió radicalmente hacia lo contrario.
Debido a la devastadora inflación, el público alemán albergaba un profundo odio hacia la democrática y liberal república de Weimar. La desconfianza hacia el gobierno era generalizada. Incluso la guerra, a pesar de sus horrores, había traído momentos de triunfo y alegría. Pero la inflación sólo había engañado y humillado. Una generación nunca borraría la memoria ni perdonaría a la república: la autoimagen alemana quedó mellada. En 1924 la locura parecía haber terminado, pero el anhelo de orden, estabilidad y autoridad era más fuerte que nunca.
Poco a poco, esto hizo que Alemania volviera a añorar a sus antiguos “carniceros” que tenían la Primera Guerra Mundial en su conciencia. El mito nazi de la “puñalada por la espalda”, que culpaba erróneamente a judíos y comunistas por la derrota de Alemania, cayó así en terreno fértil. Zweig comentó: "Nada amargó al pueblo alemán (y esto siempre debe tenerse en cuenta); nada lo hizo más maduro para Hitler que la inflación".
Crisis de identidad
Hoy en día, una dinámica social similar parece estar regresando hasta cierto punto. Según Mason, las sociedades occidentales internalizaron los valores neoliberales de competencia, materialismo e individualismo en las últimas décadas, sin ofrecer una narrativa alternativa atractiva. Con el colapso de esta visión neoliberal del mundo (con la crisis de 2008, el retroceso de la globalización, el aumento de la desigualdad, la pandemia y el llamado cada vez más urgente a la acción climática: muchos ciudadanos se encuentran en una crisis de identidad. La vieja narrativa de que el trabajo duro y la superación personal eventualmente conducirían al bienestar y la prosperidad ha perdido su poder en una economía estancada, injustamente compartida y contaminante.
Muchos anhelan un significado, pero ya no pueden obtenerlo mirando el mundo únicamente a través del lente del mercado. Esta ruptura en la visión del mundo, dice Mason, abre la puerta a movimientos de extrema derecha, a veces francamente fascistas.
Estas fuerzas políticas esbozan una narrativa utópica alternativa: el líder, en el papel de figura paterna, afirma ser capaz de brindar certidumbre en tiempos de incertidumbre ejerciendo un control total (mediante la opresión, en otras palabras), sin rehuir el racismo, la misoginia y la violencia. Esto provoca una inversión de los valores modernos y restringe la libertad de ser uno mismo. Sin embargo, proporciona a quienes lo suscriben una ilusión de dominio, seguridad y propósito.
La autobiografía de Zweig ilustra cómo, especialmente en tiempos de crisis, el fascismo surge como una conversión ideológica entre quienes rechazan la libertad. Por tanto, es demasiado sencillo confiar en correcciones económicas superficiales. Lo que se necesita es un liderazgo alternativo caracterizado por un servicio desinteresado, que pueda proporcionar una luz que guíe en la oscuridad. Sin embargo, los gobiernos occidentales parecen poco dispuestos a demostrar ese liderazgo, y nuestras democracias son vulnerables.
Zweig fue un espectador involuntario del más horrendo colapso de la razón y del triunfo más brutal de la barbarie. Escribió: "Nunca antes (no lo escribo con orgullo, sino con vergüenza) una generación ha caído de una altura espiritual, de un poder moral tan grande como el nuestro". En 1942, presa de la desesperación, se suicidó. junto con su esposa, un día después de haber enviado el manuscrito de El mundo de ayer a su editor."
(Werner de Gruijter, profesor de ciencias sociales y pedagogía en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam)
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