"Hace apenas dos semanas, un equipo científico de la Unidad Internacional de Basura Marina de la Universidad de Plymouth (Reino Unido) hacía público una investigación por la que encontraron nada menos que en la cima del mundo, el monte Everest, a 8.848 metros sobre el nivel del mar, “cantidades sustanciales” de microplásticos.
En concreto, recogieron fibras de poliéster, acrílico, nailon y polipropileno en las once muestras de nieve analizada y en tres de las nueve de agua recogidas. A este hecho se le suma que en 2018 investigadores del Instituto de Ciencia e Ingeniería de los Fondos Marinos de la Academia de Ciencias de China recogieron en la Fosa de las Marianas, el sótano subacuático del planeta con profundidades de 11.000 metros, entre 2,06 y 13,51 piezas de microplástico por litro.
Con estos datos podría afirmarse que ya no queda un rincón del mundo donde no se encuentren estos materiales.
Aún más alarmantes si cabe son las conclusiones del informe que WWF International Evaluación de la ingestión humana de plásticos presentes en la naturaleza, publicado el pasado año: miles de seres humanos podrían estar ingiriendo el equivalente en plástico a una tarjeta de crédito semanalmente. Sí, la tarjeta del banco en el estómago cada siete días.
La Unión Europea podría ahora reducir su aportación global al esparcimiento de este tipo de materiales plásticos, de menos de 5 mm de diámetro, si acepta el dictamen hecho público este miércoles por la Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA, por su siglas en inglés).
El Comité de Análisis Socioeconómico (SEAC) de la ECHA, en su última resolución, propone prohibir los productos que contienen microplásticos añadidos si estos se liberan en el medio ambiente al ser utilizados. Es el caso de cierto tipo de cosméticos, productos de limpieza y lavandería, fertilizantes, productos fitosanitarios y recubrimientos de semillas, además de algunas pinturas, aunque la norma, de hacerse realidad, no implicaría a todas las tintas, ya que las que no suponen “liberaciones ambientales” no estarían bajo esa norma. El dictamen también recomienda “evitar la liberación de material de relleno microplástico de los campos deportivos de césped artificial”.
42.000 toneladas al año
La
propuesta se elevará a la Comisión Europea junto al dictamen del Comité
de Evaluación de Riesgos (RAC) de la ECHA del pasado junio, en el que
se señala que “una restricción a escala de la UE en virtud de la
legislación sobre sustancias químicas de la UE —el Registro de
sustancias y mezclas químicas (REACH)— es el medio más apropiado para
abordar los riesgos de miles de millones de pequeñas partículas sólidas
de plástico que contaminan nuestro medio ambiente”.
La adopción de los dictámenes emitidos por ambos comités evitaría, según la agencia europea, la liberación de 500.000 toneladas de microplásticos al medio ambiente en dos décadas. Los costes de poner en marcha estas políticas, derivados de “la necesidad de reformular las mezclas, reemplazar los microplásticos con materiales alternativos y la necesidad de que las autoridades hagan cumplir las restricciones”, señalan desde la agencia europea, se estiman entre 10.800 millones y 19.100 millones de euros.
Los datos que maneja la ECHA indica que, en un mercado creciente, cada año se liberan 42.000 toneladas de microplásticos al medio ambiente al ser utilizados los productos que los contienen. Con 16.000 toneladas al año estimadas, el relleno granular utilizado en campos deportivos de césped artificial es la principal fuente de esta contaminación.
La Organización Mundial de la Salud ya pidió en 2019 que se realice “una evaluación exhaustiva de la presencia de microplásticos en
el medio ambiente y de sus efectos en la salud de las personas” tras
publicarse un análisis de la presencia de estos materiales en el agua
potable." (Pablo Rivas, El Salto, 10/12/20)
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