"Si nos fijamos en las cifras mundiales de mortalidad materna, uno de los indicadores más básicos de la prestación de asistencia sanitaria y el bienestar de la sociedad, lo que más llama la atención son, ante todo, las enormes cifras de muertes maternas en África. Ese fue el tema del post de ayer (nº 1 de una nueva serie sobre reproducción social que me encuentro iniciando).
Lo segundo que llama la atención es la tendencia al deterioro de la mortalidad materna en Estados Unidos. A Estados Unidos le gusta presumir de ser el país más rico del mundo. Gasta más en sanidad que ningún otro país. Y sin embargo, según los datos de los CDC, refrendados por la OMS y muchos otros grupos de expertos, el historial de mortalidad materna de Estados Unidos es desastroso. Las madres mueren a tasas mucho más altas que en otras economías avanzadas.
Contrariamente a las tendencias de todas las demás economías avanzadas, los datos muestran una duplicación de la mortalidad materna en Estados Unidos. Para las mujeres nativas americanas y negras, las cifras son nada menos que drásticas. La tasa de mortalidad materna de las mujeres negras en Estados Unidos es entre cuarenta y cincuenta veces mayor que la de las mujeres en Suiza.
Resulta asombroso que esta cuestión no sea objeto de un examen de conciencia a escala nacional y ocupe el primer lugar en la lista de políticas. Que, en su lugar, el aborto y la defensa de los derechos reproductivos básicos sean el centro del polémico debate es un signo de perverso desvarío.
La mortalidad materna es una de esas cosas crudas de Estados Unidos, que la mayoría de nosotros vislumbramos con asombro por el rabillo del ojo, en lugar de enfrentarnos a ella de frente. Perversamente, parte de esta aceptación tácita se debe al hecho de que las malas noticias sobre la mortalidad materna en Estados Unidos son tan obviamente parte de una pieza con tantas otras características terribles de la vida en Estados Unidos.
Sabemos que la esperanza de vida general es menor en Estados Unidos y que la mortalidad infantil también es mayor. Así que no es de extrañar que la mortalidad materna también sea mala.
Está claramente relacionada con la desigualdad generalizada y multidimensional, la pobreza, el acceso inadecuado a la atención sanitaria, la falta de derechos de las madres en el lugar de trabajo.
Las mujeres, y en particular las embarazadas, que se encuentran en la intersección de estas líneas corren claramente un alto riesgo.
A pesar de todo su exorbitante gasto sanitario, EE.UU. es el país con menor disponibilidad de personal médico pertinente.
La mala tendencia de los datos va de la mano de otras narrativas de deterioro como las «muertes por desesperación» y el aumento de la obesidad.
Por otro lado, también va de la mano de los riesgos de una sociedad que envejece y a la que le gustan las intervenciones médicas que conllevan riesgos. En este caso, un factor importante asociado a un mayor riesgo de complicaciones es el aumento de las tasas de cesáreas en la década de 2000, una tendencia que se ha estabilizado en los últimos diez años.
Una característica sorprendente de la mortalidad materna en Estados Unidos es que dos tercios de las muertes maternas se producen después del parto.
Estados Unidos es el único país rico que no ofrece a las madres un permiso de maternidad obligatorio.
Especialmente entre las mujeres blancas, una gran parte de la mortalidad se produce después del parto y está relacionada con problemas de salud mental.
Pero, ¿se ajustan los datos a la realidad sobre el terreno?
Al menos algunos dentro del sistema sanitario estadounidense lo dudan. Varios equipos de expertos han trabajado con asiduidad sobre los datos y han llegado a la conclusión de que el aumento de la tasa se debe probablemente a un cambio en el sistema de notificación. Dudan no sólo de la tendencia, sino también de la tasa global de mortalidad. La conclusión de su investigación es que la tasa de mortalidad es la mitad de la cifra publicada por los CDC, es decir, más cercana a 10 por cada 100.000 nacidos vivos que a 22,3.
Esto ha llevado a Our World in Data y NPR a publicar informes que cuestionan la narrativa de la crisis.
Aunque parecen esfuerzos plausibles y de buena fe para aclarar las cosas, las revisiones no son, en sí mismas, generalmente aceptadas.Los CDC refutan las afirmaciones.
Otros estudiosos señalan que los métodos utilizados por los investigadores revisionistas tienden a subestimar la mortalidad.
Y si los problemas de presentación de datos son, de hecho, reales, ¿qué nos dice eso sobre el sistema? Me quedé rascándome la cabeza ante la idea de que introducir una pregunta adicional sobre el embarazo, en un proceso supuestamente controlado de gestión hospitalaria, pudiera generar tanto ruido.
Si no podemos contar con que una simple casilla se marque de la manera correcta, ¿qué más se está informando incorrectamente? Si un formulario registra el hecho surrealista de la muerte de una mujer embarazada de 70 años, ¿cómo sabemos si lo que se ha registrado incorrectamente es el embarazo o la edad?
Dejando de lado esas preguntas surrealistas, hay tres cosas que no parecen estar en disputa.
1.- Incluso con los datos revisados, la tasa de mortalidad materna en los Estados Unidos es peor que en todos los países ricos comparables.
2.- Incluso si la mortalidad materna no está aumentando en los Estados Unidos, no está mejorando como lo está haciendo en la mayoría de las demás economías avanzadas. Si uno supone que un sistema de atención de salud debería tratar de mejorar y que cualquier muerte materna en una sociedad rica es un desastre, esto es, en sí mismo, evidencia de un mal funcionamiento grave. El estancamiento de un nivel elevado de mortalidad es un signo de que algo va fundamentalmente mal.
3.- Por último, nadie duda de que existen disparidades alarmantes en la mortalidad materna según la raza, que son una lacra para la sociedad estadounidense y ponen en tela de juicio cualquier noción de pertenencia a una comunidad de destino."
( Adam Tooze , blog, 24/11/24, traducción DEEPL, gráficos y enlaces en el original)
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