"Como muchos aficionados a la novela negra sabrán, la nicotina usada
pura es un veneno para las personas. Para su uso a gran escala como
insecticidas se utilizan algunos derivados (los neonicotinoides).
Y en
tres de ellos (clotianidina, imidacloprid y tiametoxam) se ha fijado la Agencia de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA) como unos de los causantes del declive de las poblaciones de abejas.
El interés de la agencia europea no es por el valor nutritivo de las
abejas o sus derivados, lógicamente, sino por la importancia de su papel
polinizador. Sin las abejas y otros insectos que llevan el polen las
plantas no se fertilizarían, y no habría prácticamente cultivos. Por eso
mantener su actividad es fundamental para asegurar la producción
agrícola.
El problema está en que las abejas forman parte de un grupo animal
que también puede tener importantes efectos destructivos, los insectos, y
por eso hay que tener cuidado con los insecticidas.
El equilibrio ideal
sería que acabaran con otros insectos (pulgones, larvas de mariposas o
escarabajos) sin afectar a las abejas. El problema surge en caso de
duda: ¿qué es peor, quedarse sin polinizadores o que una plaga acabe con
la cosecha?
La EFSA ha identificado, sin embargo, tres vías de actuación
peligrosa en las abejas. Primero, su exposición a través del polen y el
néctar. Para ello sugiere que solo se usen en plantas que no resulten
atractivas para las abejas.
El polvo de las sustancias solo se consigue
evitar en plantas cultivadas en invernaderos, en remolacha o en algunas
presentaciones en gránulos. Por último, la exposición a exudados solo se
ha podido estudiar en maíz, y se ha visto que tiene un efecto letal en
las abejas.
El peligro, refrendado por el organismo de la UE, no es del todo
desconocido. Países como Francia ya han adelantado la prohibición de
estos productos, fabricados por Bayer y Syngenta.
La agencia no hace una recomendación específica, sino que se limita a
explicar los estudios existentes (y a aclarar su papel en las
autorizaciones previas). También recuerda que está elaborando otros
trabajos para ayudar a entender por qué han disminuido tanto las
colmenas, como la introducción en territorio de la UE de dos parásitos
de las abejas, la Aethina tumida (escarabajo de las colmenas) o los ácaros Tropilaelaps." (El País, 16/01/2013)
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