"Puede que Burdeos sea la capital de la industria vinícola francesa, pero si la visita en verano podrá entretenerse con otro tipo de clarete. La sangre. No me refiero a las narices rotas del equipo de rugby del Top 14 de la ciudad, el Bordeaux Bègles. Me refiero a la sangre de los toros, derramada sobre la arena en una tarde soleada. Una de las atracciones turísticas menos publicitadas de la región de Burdeos es la corrida.
Si piensa en una corrida de toros, probablemente evocará un ruedo con lentejuelas y capotes en la ciudad española de Pamplona, pero el sur de Francia cuenta con una tradición taurina que se remonta al año punto, o al menos a 1289. Ese año, los encierros se celebraron por primera vez en Bayona, en la costa de Burdeos. Hemingway, en Death in the Afternoon (Muerte en la tarde), su clásico relato sobre las corridas de toros, se mostraba muy receloso ante cualquier corrida al norte de los Pirineos, escribiendo que: "Se advierte a los posibles espectadores que no tomen en serio ninguna corrida celebrada en Francia".
La ironía es que, en la actualidad, las corridas de toros están muriendo lentamente en España -Cataluña las ha prohibido de hecho-, mientras que en Francia están vivas y, si bien no avanzan, se mantienen en pie.
De hecho, el país está llamado a convertirse en el centro taurino del mundo: se calcula que se matan 1.000 toros al año en las plazas francesas. Según la organización taurina Observatoire National des Cultures Taurines (ONCT), dos millones de personas acuden a las corridas en Francia cada año. Como le dirá cualquiera de estos aficionados franceses, probablemente con profusión, el espectador galo es más exigente que el español, y prefiere el trabajo de capa lento y clásico a la puñalada teatral. ¡Olé!
La afición francesa a los toros choca con el código penal del país, que en su artículo 521-1 prohíbe "los actos crueles y los malos tratos graves a los animales". Pero esta es una nación en la que el patrimonio es siempre la carta de triunfo. Así, el código penal admite excepciones para las corridas de toros - al igual que para las peleas de gallos - cuando existe una "tradición local ininterrumpida".
Tras una presentación de la ONCT, el Ministerio de Cultura registró la tauromaquia como Patrimonio Cultural Inmaterial francés en 2011. El pasado noviembre, el Parlamento francés, dominado por el LREM de Macron, votó para poner fin al uso de animales salvajes en espectáculos de circo en vivo, y prohibió la cría de visones, en una nueva legislación sobre derechos de los animales. Pero rechazó la prohibición de las corridas de toros.
Como era de esperar -incluso podría esperarse-, las corridas de toros son un trapo rojo para los activistas de los derechos de los animales. La Sociedad Protectora de Animales (SPA) ha presentado demandas en ciudades donde las corridas de toros son populares, entre ellas Bayona, hasta ahora sin éxito. En todas las ocasiones, la "tradición local ininterrumpida" vence al argumento de la crueldad con los animales.
La corrida de toros en la Gironda, el departamento de Burdeos, existe en gran medida gracias a una campaña realizada en los años ochenta por el aficionado Claude Mounic, que convenció a un tribunal de Burdeos de que una interrupción de 26 años en el deporte fue causada por el colapso de un estadio, lo que significa que el deporte sigue siendo "ininterrumpido": "la interrupción no puede resultar de un hecho material y fortuito". Esto anuló una decisión anterior del tribunal de Burdeos según la cual la tauromaquia había dejado de existir a nivel local. Mounic acudió a los tribunales unas diez veces para restablecer este deporte en la Gironda.
La plaza de toros en cuestión se encontraba en el barrio de Le Bouscat y tenía capacidad para 10.500 espectadores. Estaba tan deteriorado que fue derribado para construir un complejo residencial. Hoy en día, la sede local se encuentra en La Brède, que es una de las 50 ciudades organizadas en la Unión de Ciudades Taurinas de Francia. Creada en 1966, la UVTF fue uno de los principales impulsores de la inscripción de la tauromaquia como Patrimonio Cultural Inmaterial francés.
Los partidarios franceses de la tauromaquia citan el patrimonio, el arte y la biodiversidad (los toros criados para el ruedo se crían al aire libre, ya que la rusticidad confiere a los toros "un salvajismo esencial para su comportamiento en la plaza", según la ONCT). Luego citan el patrimonio, de nuevo.
En el sur de Francia, desde la Camarga hacia el oeste, la tauromaquia forma parte del tejido de la vida. Uno puede sentarse en un café y oír a la gente hablar de linajes bovinos que se remontan al Arca hasta que le dan ganas de lanzarlos al ruedo y darles de comer a los toros. Al igual que The Times publica detalles de las carreras de caballos, Sud-Ouest (250.000 ejemplares vendidos diariamente), publica detalles de las corridas de toros en el sur de Francia y el norte de España. Los aficionados franceses, por lo general más adinerados que sus homólogos españoles, se desplazan para asistir a la tauromaquia. (...)
Para el sur de Francia, con su consciente "espíritu del sur", la corrida al estilo español representaba la resistencia al centralismo parisino. Todavía lo hace. La hispanofilia consciente de la corrida actual, y el uso de la jerga española, son dos dedos de frente al dominio del palacio del Elíseo. Al Sur le gusta enfrentarse a la Corte. Que se lo pregunten a los cátaros. O incluso a las tropas revolucionarias francesas que dan nombre a la "Marsellesa".
La tauromaquia es un negocio transpirenaico; los toros criados en las Landas y la Camarga -hay unos 40 miembros de la Association des éleveurs français de taureaux de combat- se transportan a las plazas españolas (un buen toro hará ganar a su dueño 3.000 euros por sus 15 minutos de fama en una corrida). Mientras tanto, los matadores que aparecen en las plazas francesas son en su mayoría hispanos. Ningún matador francés entró en el ranking de los diez mejores hasta Sébastien Castella en 2005. (...)" (John Lewis-Stempel, UnHerd, 12/07/22)
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