La tan aclamada ideología "el cliente es el rey" contribuye en gran medida a la alienación. Sobre esto, un trabajador de TI reveló: el contratista principal dijo que no quiero que este señor siga en el sitio. En una semana ya no estaba... eso aumenta el estrés en el sentido de que ni siquiera puedes estornudar de forma equivocada por miedo a que te despidan de un trabajo concreto... Tengo al menos tres jefes... estamos microgestionados... un mecanismo de gestión directa para controlar al personal

 "Desde que el filósofo alemán Hegel hablara de la alienación y Karl Marx la convirtiera en el marco sensato de la economía del capitalismo, la alienación no es realmente un tema nuevo, incluso muchos podrían pensar que ya está todo dicho. En "Marx y las máquinas digitales", Mike Healy argumenta que la evolución reciente de la alienación puede observarse en dos grupos de trabajadores: los trabajadores de la informática y los académicos.

Muchos podrían pensar que la alienación hoy en día se significa cuando los iPhones controlan nuestras vidas - ya no los controlamos nosotros - como muchos todavía creen. Mientras el iPhone conecta a la gente con Internet, uno de los fundadores de Internet, Berners-Lee, advirtió de la pérdida de control de los datos personales.

Muy probablemente, la alucinación de la privacidad en Internet siempre ha sido un oxímoron, como nos ha demostrado Edward Snowden. Sin embargo, el procesamiento de nuestros datos tiene implicaciones aún peores, ya que los centros de datos contribuyen al 19% de la huella de carbono total, utilizando 30.000 millones de vatios y desperdiciando el 90% de la energía que utilizan. Tal vez sea mejor que algunos se lo piensen dos veces a la hora de volver a consultar descuidadamente el horario del cine de esta noche, de ver un vídeo online y de leer un periódico en la otra punta del mundo.

Más allá de todo esto, la visión de Marx sobre la alienación sigue proporcionando el mayor poder explicativo y la mayor claridad que otras teorías de la alienación, así como la naturaleza contradictoria del trabajo bajo el capitalismo. Junto a Hegel y Marx, Seeman ha construido cinco categorías de alienación: impotencia, falta de sentido, falta de norma, aislamiento y autoenajenación.

Una de las ventajas de Marx es que deja claro que el propio trabajo se convierte en una mercancía en el capitalismo. En consecuencia, la alienación está inextricablemente ligada al capitalismo: no hay escapatoria y ningún cambio en la organización del trabajo puede alterarla mientras exista el capitalismo.

Sin embargo, la alienación no sólo tiene lugar en el trabajo, ya que el capitalismo va más allá del lugar de trabajo. Se podría argumentar que la alienación está en todas partes. Existe en el trabajo en la producción, en el hogar en el consumo, y domina gran parte de la política y de la vida cotidiana. Peor aún, la alienación llega incluso a la intimidad humana.

En el otro lado está Blauner, que trivializó el concepto de alienación de Marx reduciéndolo a un estudio de satisfacción laboral. Esto es importante para los estudios de gestión, las escuelas de negocios y el gerencialismo. Reduce la alienación a la satisfacción en el trabajo y con ello se convierte, en la mente de los profesores de las escuelas de negocios, en una categoría manejable.

Todo esto ayuda a la alucinación de la posibilidad de superar la alienación dentro del capitalismo. Esta quimera sigue siendo un paso vital para sostener el capitalismo a través de la ideología que proporcionan las escuelas de negocios y los estudios de gestión.

La alienación de los trabajadores de TI puede verse en muchas empresas multinacionales de TI, incluso en las que figuran entre los diez principales fabricantes de ordenadores, que emplean a 155.000 trabajadores en todo el mundo en más de 100 países. Estas pruebas empíricas proceden de una amplia gama de actividades de las TIC, como los gestores de proyectos, los ingenieros de software de bases de datos, los administradores de activos, los ingenieros de diseño y desarrollo de sistemas, los expertos en gestión de riesgos y los especialistas en control de calidad.

 Los trabajadores de TI suelen ser una mezcla de mujeres y hombres con edades que van desde los treinta y tantos años hasta los sesenta. En muchas empresas de TI del Reino Unido, los trabajadores están afiliados a su sindicato. Sin embargo, no existe una definición común de los 15 millones de personas que trabajan en TI. No obstante, el gasto mundial en TI podría ascender a cerca de 3,9 billones de dólares en 2020, es decir, 3.900.000.000 dólares.

Curiosamente, las empresas y los consumidores están centrando el gasto en tecnología tradicional en sólo cuatro plataformas: nube, móvil, social y big data/analítica, mientras que la expansión de nuevas tecnologías como la IA (inteligencia artificial), la robótica y la AR/VR (realidad aumentada/realidad virtual) representarán una inversión importante.

Desde el punto de vista empírico, un ingeniero de software de TI del Reino Unido dijo

    No tengo ningún control sobre eso en absoluto y no tengo ningún control sobre lo que puede haber en ... una provisión en la nube ... las empresas pueden usar esto como pretexto para reducir el salario y los beneficios ... para bajar el estatus del trabajo ... la gente está siendo exprimida bastante severamente".

Mientras que un diseñador de sistemas dijo: "los clientes dirigen el proyecto y te dan cosas para hacer ... simplemente te dicen "esto es lo que necesitamos" ... en teoría puedes elegir ... tu propia asignación pero en la práctica te presionan para hacer cierto trabajo". Sin embargo, la situación ha ido empeorando a medida que la crisis económica de 2008 intensificaba la competencia en el sector de las TI.

Esto se refleja en las declaraciones de muchos trabajadores de apoyo a las TI. Un trabajador dijo

    Antes... había mucho más apoyo por parte de la empresa... esto se ha reducido... Solía tener una carrera como director de desarrollo... ahora tienes que luchar contra los imperativos de la empresa".

Además, siempre existe la amenaza de la subcontratación. Un diseñador de sistemas señaló que "hace poco hubo un caso en el que el cambio de ubicación fue a la India". Al mismo tiempo, ha habido presión sobre los trabajadores de TI para que viajen al país. Un ingeniero de redes mencionó: "las licitaciones de contratos pueden tener implicaciones para los viajes. La necesidad de viajar tiene ramificaciones obvias... el estrés, la presión y trabajar fuera de casa, que es una mierda".  En otros casos, la cuestión se reduce a si las empresas quieren trabajadores que no quieran viajar o no.

Además, la tan aclamada ideología "el cliente es el rey" contribuye en gran medida a la alienación. Sobre esto, un trabajador de TI reveló

    el contratista principal dijo que no quiero que este señor siga en el sitio. En una semana ya no estaba... eso aumenta el estrés en el sentido de que ni siquiera puedes estornudar de forma equivocada por miedo a que te despidan de un trabajo concreto... Tengo al menos tres jefes... estamos microgestionados... un mecanismo de gestión directa para controlar al personal.

Inevitablemente, y tal como dijeron los trabajadores de apoyo de TI

    crea estrés porque la gente se ve obligada a venir a trabajar y no hay nada que hacer. Es humillante y degradante; sus habilidades se deterioran. Es horrible... los trabajadores están encerrados en un proceso aparentemente imparable de alienación empleada en la industria.

Prácticamente, lo mismo ocurre con los académicos que ahora trabajan bajo el despotismo antidemocrático del gerencialismo. Como consecuencia, el 54% del personal académico del Reino Unido tiene contratos precarios, ya que el auge del gerencialismo hace que disminuya la influencia de la elección académica.

En muchos casos, es el gerencialismo el que establece lo que hay que lograr. Hace que los académicos sean incapaces de funcionar como tales. Este fenómeno se conoce como "Academentia". La Academentia confina a los académicos a la cuantificación, la estandarización y la vigilancia, al tiempo que destruye el mundo académico, ya que se vuelven incapaces de funcionar en su entorno tradicional.

 Una de las cuestiones más antiguas y ahora reforzadas por los gestores se mantiene: "publicar o perecer". Sin embargo, el trabajo gratuito del mundo académico -crear una idea y un plan para llevarla a cabo, conseguir financiación, obtener la aprobación de la ética, realizar investigaciones, escribir artículos académicos, etc. - alimenta una gigantesca máquina de obtener beneficios. No es de extrañar,

    La publicación académica con fines de lucro es una industria de 25.000 millones de dólares con márgenes de beneficio que alcanzan entre el 35 y el 40% ... en consecuencia, cinco grandes editoriales con fines de lucro (Elsevier, Springer, Wiley Blackwell, Taylor & Francis y Sage) poseen más de la mitad del material académico del mundo ... y se estima que tres editoriales, Elsevier, Springer y Wiley Blackwell, controlan el 42% de todos los artículos publicados.

Es tal y como dijo una vez el antiguo editor de Harvard Business Review, Magretta,

    los directivos de empresas son los principales defensores de la sociedad del libre mercado y la competencia, palabras que, para ellos, evocan una visión del mundo y un sistema de valores que recompensa las buenas ideas y el trabajo duro, y que fomenta la innovación y la meritocracia. A decir verdad, la competencia que todo directivo anhela está mucho más cerca del extremo de Microsoft que de los productores de leche. A pesar de todos los discursos sobre las virtudes de la competencia, el objetivo de la estrategia empresarial es alejar a una empresa de la competencia perfecta y dirigirla hacia el monopolio.

Las cuentas de Magretta atestiguan lo que Karl Marx dijo una vez, el capital se esfuerza por crear monopolios, incluso en el mundo académico.

Típicamente, el gerencialismo reduce la acción humana al rendimiento y a la competencia, y lo hace para borrar lo humano de la acción humana, tal como lo predijo el "gerencialismo" de Klikauer. Y lo que es peor, el gerencialismo universitario obliga a los académicos a rellenar solicitudes de subvención que requieren mucho tiempo, creando una carga de trabajo aún más pesada que conduce a la frustración y al estrés, ya que el gerencialismo se vuelve omnipresente.

Se trata de una gigantesca pérdida de tiempo y dinero. Se ha creado a través de los juegos de los gestores de la financiación gerencial y de los funcionarios de la universidad. El anuncio de una subvención de, digamos, 50.000 dólares para la investigación, lleva a muchos académicos a solicitarla; digamos que quince académicos solicitan la subvención. Al final, sólo uno obtiene los 50.000 dólares y catorce académicos no. Esto genera una mayor carga de trabajo, estrés y frustración.

Pero espere, hay más. Los responsables de la universidad pueden anunciar el ganador en un entorno universitario imponente y anunciar el ganador en las páginas web de la universidad. Pueden presumir de que la universidad reparte dinero al tiempo que animan a los aspirantes a académicos a entrar en el juego en la siguiente ronda de "diversión y juego" gerencial con solicitudes de subvención.

Al final, un académico, el gerencialismo, y los apparatchiks universitarios ganan mientras que la investigación y muchos académicos son los perdedores silenciosos, no reconocidos y no vistos - un sistema casi perfecto. Y lo mejor de todo es que el sistema continúa.

Al final, la alienación es una característica constante y se experimenta como una norma y no como una aberración. De hecho, es tal y como Hegel y Marx habían predicho: no hay capitalismo sin alienación y no hay alienación sin capitalismo, así lo esperamos.

Por último, la teoría de la alienación de Marx ofrece un poder explicativo mucho mayor que cualquier otro enfoque teórico actual. Una vez más, mi viejo vecino de Tréveris tenía razón y así será todo aquel que estudie la alienación cuando se atenga a Hegel y Marx. Sin embargo, todo esto se muestra en el reciente libro de Mike Healy sobre Marx y las máquinas digitales - Alienación, tecnología, capitalismo."

(Thomas Klikauer enseña en la Sydney Graduate School of Management de la Western Sydney University (Australia). Brave new Europe, 18/10/21)