"Existen muchos hechos de la dictadura franquista desconocidos
lamentablemente para gran parte de la sociedad española. Si los
conociera, dudo mucho que pudiera votar a determinadas fuerzas
políticas, que no condenan el franquismo. Para corregir este déficit
están los historiadores comprometidos y de trabajo independiente, aunque
muchas veces su labor no solo no es apoyada por los medios, sino que es
boicoteada.
Hoy me referiré a un conjunto de actividades desarrolladas en esta época tan tenebrosa, como fueron las Misiones de la Iglesia católica.
Actividades muy importantes en el apoyo y legitimación de la dictadura.
Mi primer conocimiento de ellas ha sido gracias al libro de Fernando
Sanz Ferreruela de la Universidad de Zaragoza, Catolicismo y cine en España (1936-1945). Profundizando en el tema he conocido el artículo de María Silvia López Gallego, de la Universidad de Valladolid, La difícil relación de la Iglesia y la organización sindical española durante el primer Franquismo. La creación de la asesoría eclesiástica de sindicatos (1944-1959). También he consultado el libro ya clásico de William J. Callaham, La Iglesia católica en España (1875-2002). Y el artículo de Francisco Bernal García de la Universidad de Sevilla, titulado Restaurando el pueblo de Dios en la España franquista. Las misiones de la Asesoría Eclesiástica de Sindicatos, 1949-1972. Y accesible en la Red.
Una descripción muy completa de las Misiones de la Iglesia católica
es del artículo espléndido y para mí un auténtico descubrimiento de
Francisco Bernal, al que le tomo la licencia de exponer los aspectos
fundamentales, con algunas otras aportaciones de la bibliografía
citada. Le doy la enhorabuena por su trabajo y que creo que merece la
pena ser conocido por la sociedad española.
Antes de iniciar la descripción, quiero hacer una reflexión. La
Iglesia católica en España ha tenido y sigue teniendo un gran poder a
nivel político, económico, cultural, social, y, por supuesto, religioso.
Decía Montesquieu “que el poder corrompe y si el poder es absoluto, corrompe absolutamente”. Tanto
poder ha tenido y sigue teniendo la Iglesia católica, que quizá ha
llegado a interiorizar que tenía y “tiene” plena impunidad para cometer
auténticas aberraciones, como los abusos sexuales a niños.
También de que todavía se mantenga esa impunidad hoy son responsables
la clase política, la justicia, los medios y la sociedad en su conjunto.
Es mucho el poder de la Iglesia. Por ello, es intocable.
Los privilegios de la Iglesia católica fueron inmensos durante la
dictadura -de ellos tratan las líneas de este artículo-, en pago por los
servicios prestados, por haber justificado, legitimado y santificado la
rebelión y la dictadura. Viene bien recordar que el 23 de noviembre de
1975, los dignatarios de la Iglesia y del Estado se congregaron en la
enorme plaza situada frente al Palacio Real de Madrid para celebrar el
funeral de Francisco Franco. El cardenal Marcelo González Martín,
arzobispo de Toledo y primado de la Iglesia española, y uno de los
miembros conservadores de su jerarquía, fue el encargado de la homilía.
Tras el recordatorio de la ceremonia celebrada en Madrid en la iglesia
de Santa Bárbara del 20 de mayo de 1939, en la que Franco presentó su
“espada de victoria” al cardenal Gomá,
el cardenal Marcelo González Martín, rindió homenaje a ese “hombre
excepcional” y le expresó su gratitud por su “fidelidad estimulante” a
la nación y a la religión. Hecha esta introducción paso a describir las
misiones de la Iglesia católica durante la dictadura.
A lo largo de la historia de la Iglesia Católica española, las misiones
han ocupado un lugar destacado como instrumento de evangelización para
las masas. En esencia, una misión era una campaña religiosa que se
desarrollaba en una localidad durante unos días, generalmente entre
siete y quince. En ellos un grupo de misioneros pertenecientes al clero
regular, llegados desde fuera de la localidad, organizaba una serie de
actos públicos de carácter religioso en los que intentaba involucrar a
toda la población. Estas campañas buscaban revitalizar la vida religiosa
de pueblos y ciudades y, especialmente, reforzar la labor pastoral de
la Iglesia en zonas donde la presencia del clero era escasa o con una
cristianización “deficiente”, debido a los bajos índices de práctica
religiosa de sus habitantes. Nacidas del Concilio de Trento, las
misiones se desarrollaron entre los siglos XVI y XVIII como uno de los
métodos preferidos de la jerarquía eclesiástica para trasmitir su
mensaje a la población. Numerosas investigaciones en el ámbito de la
historia moderna han analizado esta técnica de comunicación religiosa,
poniendo de relieve sus implicaciones culturales, sociales e, incluso,
políticas. Menos estudiado ha sido el hecho de que la Iglesia siguiese
otorgando a las misiones un papel destacado durante los siglos XIX y XX.
Las misiones no son sólo parte de la historia moderna de España, sino
también de su historia contemporánea. Durante todo el siglo XIX y las
tres primeras décadas del siglo XX la Iglesia las fomentó como respuesta
al proceso de secularización impulsado por la aparición del
liberalismo, primero, y del republicanismo y el socialismo, más tarde.
De este modo, lo que había sido una técnica evangelizadora
característica de la religiosidad barroca pasó a convertirse en un arma
para la defensa de una cultura tradicional católica que se sentía
amenazada por los nuevos paradigmas emanados de la modernidad. Con la 2ª
República en 1931 la actividad misional se vio considerablemente
reducida-no confundir con las Misiones Pedagógicas, emblemáticas de la labor cultural de la II República-. Un
régimen político de inequívoca vocación laicista, como era el
republicano, no favorecía la celebración de una manifestación religiosa
como la misión, buena parte de cuyos actos se llevaban a cabo en la vía
pública y, por tanto, precisaban de una colaboración activa de las
autoridades locales. Las escasas misiones que se realizaron durante el
bienio radical-cedista se vieron rodeadas a menudo de tensiones: pueblos
hubo en los que la llegada de los misioneros fue saludada con una
amenaza de huelga general por parte de los sindicatos obreros.
Sin embargo, en 1939, con el final de la Guerra Civil, esta situación cambió radicalmente. La
Iglesia católica vio en la victoria del Ejército franquista la
oportunidad para llevar a cabo una profunda re-evangelización de la
sociedad española. Con la derrota republicana quedaban
expulsadas de la vida pública las fuerzas políticas que habían actuado
como vanguardia del proceso de secularización. Para la
jerarquía eclesiástica éstas eran las circunstancias ideales para
iniciar un ambicioso proyecto de recatolización de masas destinado a
restaurar la España católica tradicional, entendida como una comunidad
sin fisuras, donde fe y práctica religiosas vertebrasen la vida social
cotidiana. Dentro de este proyecto de reconquista católica, a las
misiones les fue asignado un papel muy importante.
Desde comienzos de la década de 1940 se pusieron en marcha campañas
misionales masivas que se reprodujeron periódicamente durante las
décadas de 1940 y 1950. En muchas diócesis fueron misionadas todas y
cada una de las localidades que las integraban, pudiéndose decir que la posguerra constituyó una auténtica “edad de oro” de las misiones en la historia del catolicismo español.
Las misiones de posguerra se caracterizaron por llevar a cabo una
fuerte movilización de masas en los espacios públicos de pueblos y
ciudades. Los actos misionales irrumpían en el espacio urbano con sus
rosarios de la aurora, procesiones, vía crucis y misas de campaña. Sobre
estos actos me extenderé más adelante. El tiempo de lo cotidiano –del
trabajo, de la educación o de la vida en familia– quedaba supeditado al
tiempo de lo sagrado. Durante las décadas de 1960 y 1970 la Iglesia
española se vio convulsionada por las conclusiones del Concilio Vaticano
II. Muchos sacerdotes se replantearon los métodos de evangelización
tradicionales y cuestionaron la idea misma de reconquista católica como
modelo de religiosidad deseable para la sociedad española. Conviene
subrayar, sin embargo, que estos cambios no se tradujeron en un abandono
de las misiones. Muy al contrario, éstas siguieron realizándose durante
toda la década de 1960 y durante los primeros años de la de 1970,
auspiciadas por los sectores más tradicionalistas del episcopado. La
idea de que las misiones fueron un elemento distintivo del primer
franquismo que, indirectamente, se desprende de la lectura de algunos
textos resulta, por lo tanto, errónea. Indudablemente, con el paso de
los años las misiones fueron perdiendo espectacularidad y poder de
convocatoria, pero no por ello vieron alterado lo esencial de sus
contenidos.
Para
hacernos una idea del despliegue, la espectacularidad y la parafernalia
de estas misiones pondré algunos ejemplos. Sobrecogen que tales actos
de exaltación religiosa tan exacerbada y además en gran parte impuesta a
la ciudadanía ocurrieran en la España de solo hace unas décadas. Y esto
deja huella. Los que nacieron en los 30, 40, 50 y 60 es probable que
las recuerden. De verdad, sobrecogen. No puedo entender que en una
Europa de mitad del siglo XX se llevasen a cabo actos religiosos, que
recordaban tiempos medievales o del Barroco. Veamos algunos contundentes
ejemplos. Puede servir la descripción del libro antes citado de Fernando Sanz Ferreruela de
La «Santa Misión» del año 1942, coincidiendo con la Cuaresma, de
Zaragoza, que fue una suerte de ejercicios espirituales, en serie y a
gran escala, con la principal particularidad de que no sólo tuvieron
lugar en las iglesias de la ciudad, sino que la proliferación de
sermones, predicaciones y actos eucarísticos, con comuniones generales,
tuvieron como marco la gran mayoría de los ámbitos sociales y laborales.
La Santa Misión de Zaragoza se predicó en la Catedral de La Seo, las
parroquias de San Pablo, Santiago, Santa Engracia, San Miguel, Altabás,
el Portillo, y las nuevas parroquias de San Vicente, San Valero y San
Braulio, pero además, se ofrecieron conferencias cuaresmales en
numerosos centros de enseñanza, colegios, institutos y facultades
universitarias, fábricas, talleres, hospitales y cuarteles, sin olvidar
el Ayuntamiento, los centros obreros, la redacción de algunos diarios,
las prisiones, las cajas de ahorros, y un largo etcétera hasta un total
de setenta ubicaciones.
Según el Eco de la Santa Misión, Excmo. Ayuntamiento de Zaragoza: “Durante
su transcurso celosos misioneros, enviados por el padre de familias de
la grey cesaraugustana, han derramado profusamente la semilla del
Evangelio en los templos y en las fábricas, en academias y talleres, en
cuarteles y en escuelas, en colegios y universidades (…) junto al
martillo que canta y la sierra que chirría, y al cilindro que voltea y
al motor que trepida, se ha escuchado la voz del sacerdote de Cristo,
que ha sabido concertar la oración con el trabajo”.
Para hacernos una idea del alcance y trascendencia adquiridos por
esta misión de Zaragoza, basta tan sólo señalar que las charlas,
meditaciones y actos litúrgicos contaron con la participación, según las
estadísticas manejadas en su momento, de 58.521 personas, y se
distribuyeron un total de 52.991 comuniones. Debe señalarse que en 1940
la ciudad de Zaragoza rozaba los 240.000 habitantes, de manera que –en
cifras absolutas– llegaron a concurrir en dichas misiones un 25% de los
habitantes de la ciudad, al margen de la participación masiva en la
Eucaristía de más de un 90% de los asistentes a dicho evento. Fue
precisamente esta participación multitudinaria de fieles, bajo el
llamamiento de los poderes civiles y religiosos, el objetivo perseguido
por los mismos en su pertinaz empeño por recatolizar el país y,
utilizando en parte la obediencia debida al Estado y a la Iglesia, para
encuadrar a la población en los principios rectores del «Movimiento Nacional».
Según el libro de Callaham, en la misión de
Barcelona de 1941 más de 500 sacerdotes reclutados de diversas órdenes
religiosas predicaron en 203 iglesias, salas de actos, y fábricas.
Ejemplo que siguió el mismo año Sevilla. Los organizadores no
escatimaron esfuerzos en su afán de crear una atmósfera de inmersión
religiosa total. En Vigo con fondos procedentes de bancos, empresas y
los gobiernos municipal y provincial, colgaron anuncios de las misiones
en escaparates y convencieron a la empresa encargada del trasporte
público local para colocar grandes cruces iluminadas en los tranvías. En
La Coruña, 30 ciclistas recorrieron la ciudad distribuyendo octavillas
que anunciaban la misión, y en Salamanca, varios jóvenes católicos
repartieron 30.000 pasquines donde se hacía hincapié en la “verdades
eternas” que se proclamarían en los días venideros. En Vigo en 1942, más
de 20.000 personas asistieron a los servicios parroquiales. Otros
centros se ocuparon de las escuelas primarias (12.000), de los alumnos
de secundaria (3.000), del personal militar (2.700), de los empleados
municipales (150), de las costureras y las sirvientas (1.700), de los
trabajadores (4.000), de los empleados de trasportes (1.000) y de los
trabajadores de periódicos (200). Incluso los 400 reclusos de la cárcel
de la ciudad recibieron su propio servicio religioso. La misión de Vigo
se inició con una procesión de 45.000 personas. Posteriormente un
“rosario del mar” atrajo a unas 80.000 personas, que fueron a observar
una flotilla de 24 barcos que escoltaban una estatua de la Virgen.
Prosigo con el artículo de Francisco Bernal García.
El resurgir experimentado por las misiones en las décadas de 1940 y
1950 no constituyó un fenómeno exclusivo de España, sino que es
constatable también, tras la 2ª Guerra Mundial, en otros países europeos
de tradición católica, como Francia o Italia.
La Asesoría Eclesiástica de Sindicatos
De entre las instituciones vinculadas a la Iglesia católica española
que se especializaron en la organización de misiones fue la Asesoría Eclesiástica de Sindicatos
(AES). Esta institución fue creada en 1944 como un organismo integrado
por sacerdotes adjunto a la organización sindical oficial del régimen
franquista. Inspirada en el triple lema de “instruir en lo religioso, vigilar en lo moral e impulsar en lo social”,
su finalidad principal era utilizar los recursos que el sindicalismo
franquista le ofrecía para desarrollar campañas de apostolado entre los
trabajadores. La Asesoría se financiaba con fondos de la cuota sindical,
pagada por los trabajadores y empresarios integrados en los sindicatos,
dándose así la situación de que los trabajadores se veían obligados,
indirectamente, a financiar su propia evangelización.
De entre las actividades llevadas a cabo por la AES la más relevante
fue la organización de misiones. La Asesoría inició su actividad
misionera en 1949, con una campaña centrada en el norte de la provincia
de León, y la mantuvo ininterrumpidamente hasta comienzos de la década
de 1970. En mayo de 1972 se llevó a cabo la última actividad misional
organizada por la Asesoría: una campaña de misiones por diferentes
pueblos de la provincia de Jaén. En teoría, las misiones de la AES
presentaban un importante elemento distintivo con respecto a las
organizadas directamente por las diócesis o por otros institutos
religiosos: eran misiones que se llevaban a cabo en zonas donde existían grandes concentraciones de población obrera.
Los misioneros de la Asesoría se presentaban a sí mismos como
especialistas en la evangelización de obreros. Su misión consistía en
acometer la reconquista católica de la sociedad española por el flanco
en que ésta era más susceptible de encontrar resistencias: el de una
clase obrera a la que se consideraba sumida en un proceso de
“apostasía”.
Mas, las misiones organizadas por la Asesoría no era una iniciativa
destinada sólo a los obreros. Las misiones se llevaban a cabo,
efectivamente, en localidades donde los obreros tenían un importante
peso demográfico e incluían actos religiosos especialmente dirigidos a
ellos, pero incluían también actos dirigidos a miembros de otros grupos
sociales: empresarios, comerciantes, funcionarios… Las misiones de la
Asesoría buscaban constituir una experiencia total que involucrase al
conjunto de la población de una determinada comunidad, sin excepciones
por razón de edad, sexo o clase social. No existían diferencias
significativas entre las misiones organizadas por la Asesoría y las que
eran organizadas directamente por las diócesis o por otras instituciones
religiosas. El repertorio de actos organizados, los objetivos
perseguidos y el público al que se pretendía llegar eran muy similares.
En todos los casos se seguía el modelo de misión espectacular, con gran
movilización de masas en las calles y orientado a moralizar la vida
pública y lograr el máximo número de confesiones y comuniones.
La geografía de las misiones de la AES obedecía a unas pautas
constantes. Centraba sus esfuerzos en localidades de tamaño mediano o
pequeño donde existían importantes concentraciones de población
trabajadora asalariada. Por el contrario, nunca organizaba misiones en
las capitales de provincia, si bien a menudo colaboraba con las que,
organizadas por las autoridades diocesanas, se llevaban a cabo en ellas.
Así, por ejemplo, la Asesoría realizó diferentes actos para obreros
dentro de las misiones que, auspiciadas por el arzobispado, se llevaron a
cabo en Barcelona en 1951 ya comentada antes y en 1961, las cuales
fueron consideradas en su momento como hitos espectaculares de la
evangelización de masas.
Podemos clasificar las misiones llevadas a cabo por la AES en seis
tipos diferentes, dependiendo del ámbito geográfico en que se
desarrollaban: cuencas mineras, pantanos, nudos ferroviarios, litorales pesqueros, núcleos industriales y comarcas agrarias.
Cada uno de estos tipos de misiones planteaba una problemática específica. Hasta mediados de la década de 1960 las cuencas mineras recibieron una atención prioritaria por parte de la Asesoría,
la cual organizó misiones prácticamente en todas las provincias de
España donde existían minas de cierta entidad: Asturias, León, Palencia,
Teruel, Zaragoza, Ciudad Real, Córdoba, Huelva, Murcia, Almería y Jaén.
Algunas cuencas mineras fueron visitadas de una manera particularmente
reiterada por los misioneros. Así, entre 1949 y 1959, la zona minera de
León llegó a ser objeto de hasta ocho campañas misionales.
Las misiones de pantanos se centraban en zonas donde
se estaba llevando a cabo la construcción de un pantano, lo cual
determinaba que existiese una fuerte concentración temporal de
trabajadores inmigrantes, empleados en las obras en curso. La Asesoría
consideraba a este tipo de trabajador especialmente “necesitado” de
asistencia evangelizadora debido a su “desarraigo”. Así, sólo entre 1949
y 1950 se llevaron a cabo misiones en embalses en construcción tales
como el de Barrios de Luna (León), Gabriel y Galán (Cáceres), Entrepeñas
(Guadalajara) y Yesa (Navarra).
Las misiones desarrolladas en nudos ferroviarios se
llevaban a cabo en torno a estaciones de ferrocarril que concentraban a
grandes contingentes de empleados de RENFE. Fue el caso de las misiones
de Plasencia – Empalme y Puertollano (en 1950), Medina del Campo,
Miranda de Ebro y Mérida (en 1952) o la de Monforte de Lemos (en 1953).
Entre
las misiones realizadas en litorales pesqueros las que más destacaron
por su espectacularidad fueron las realizadas en la costa gallega a
comienzos de la década de 1960. Entre 1960 y 1962 la Asesoría
misionó todos los pueblos pesqueros situados entre El Ferrol y Ribadeo,
mientras que en 1963 procedió a misionar los situados entre El Ferrol y
la desembocadura del río Miño, completando de este modo su campaña
evangelizadora dirigida al mundo pesquero gallego.
Al no actuar en grandes centros urbanos, la AES nunca pudo llevar sus misiones a los principales centros industriales del país.
Pero sí llegó a organizarlas en localidades de tamaño mediano y pequeño
donde existían instalaciones industriales de relevancia. Así,
por ejemplo, en la provincia de Navarra, en diferentes momentos de la
década de 1950, fueron misionadas localidades industriales tales como
Aoiz, Mancilla u Olazagutía. En la de Gerona, también durante la década
de 1950, los misioneros visitaron Blanes, Cassà de la Selva y
Llagostera. Y la provincia de Santander, entre las décadas de 1950 y
1960, fue escenario de misiones que afectaron a localidades con
importante actividad industrial, tales como Suances o Camargo.
Hubo también misiones que tuvieron como denominador común el
centrarse en comarcas donde la población laboral se empleaba
mayoritariamente en actividades agrarias. Estas misiones fueron
las que terminaron dominando entre finales de la década de 1960 e
inicios de la de 1970 cuando, en el contexto de cambios socioculturales
que estaba experimentando España, la Asesoría tendió a centrar sus
actividades en áreas deprimidas, fuertemente afectadas por la
emigración, donde tales cambios se estaban experimentando con menor
intensidad y, por lo tanto, su mensaje tradicionalista era aún
susceptible de encontrar seguidores. Provincias como Ávila, Zamora, Jaén
o Almería concentraron la mayor actividad misionera en estos años
finales. Algunas misiones concretas no se ajustaron a ninguno de los
seis modelos descritos. Así, en la década de 1960 la Asesoría realizó conatos para extender su actividad a localidades turísticas,
a las cuales consideraba “necesitadas de misión”, debido al
“pernicioso” impacto que la llegada de turistas estaba teniendo sobre la
moralidad y las costumbres. Con esta intención se llevó a cabo, por
ejemplo, la misión de Capdepera (Baleares) en 1964. No obstante, esta
línea de actuación no fructificó.
El programa misional
La preparación del terreno: la “antemisión”
La misión comenzaba con lo que en el argot de la Asesoría se
denominaba la “antemisión”, es decir, el trabajo de organización previo.
Dicha labor implicaba, en primer lugar, obtener el permiso del obispo
encargado de la diócesis. No siempre los prelados otorgaban dicho
permiso. Como comenta María Silvia López Gallego en el
artículo citado al principio hubo tensiones entre la Iglesia y la
organización sindical, ya suficientemente conocidas y que no puedo
extenderme en ellas. Una vez obtenidas las “licencias ministeriales”,
el siguiente paso consistía en seleccionar a los misioneros que iban a
predicar. Éstos eran reclutados entre los miembros de las órdenes
religiosas que mostraban mayor vocación misionera. La Asesoría tenía
predilección por los capuchinos debido a que ésta era la orden a la que
pertenecía el responsable de su Sección de Apostolado, Teodomiro de Villalobos. No
obstante, en momentos concretos también recurría a otras órdenes, tales
como dominicos, claretianos o jesuitas. Cada orden poseía su propio
método de misionar. Así, por ejemplo, los capuchinos otorgaban gran
importancia al vía crucis, mientras que los jesuitas intentaban
trasladar a los actos misionales la estructura de los ejercicios
espirituales ignacianos.
Tras el reclutamiento de los misioneros, la Asesoría debía contactar
con los curas párrocos de las localidades que iban a ser misionadas para
que fuesen preparando el terreno. Una adecuada campaña
publicitaria era clave para el posterior éxito de la misión. Los
párrocos debían publicitarla intensamente, informando a los feligreses
de su celebración y distribuyendo los carteles y octavillas que les eran
enviados desde la Asesoría. En localidades de cierta entidad lograban
que el periódico y la emisora de radio locales cediesen espacios
publicitarios gratuitos y en localidades pequeñas podían llegar a
visitar los domicilios de cada uno de los vecinos, para invitarles
personalmente a que acudiesen a los actos religiosos que habían de
celebrarse.
Al mismo tiempo, los párrocos debían informar a la Asesoría sobre la
situación religiosa de sus parroquias, con la finalidad de que los
misioneros conociesen el terreno que iban a pisar. Debían indicar si se
trataba de un pueblo muy religioso o si, por el contrario, estaba
dominado por la indiferencia. Particularmente importante era que
hiciesen constar si había adultos que no estuviesen bautizados, que no
hubiesen realizado la primera comunión o que conviviesen con su pareja
sin estar casados, ya que durante los días de la misión estas personas
iban a ser sometidas a una presión constante para que aceptasen recibir
los sacramentos que les faltaban. A finales de la década de
1950, la Asesoría decidió sistematizar el proceso de recolección de
información, elaborando un modelo de cuestionario único. En este
cuestionario los párrocos debían hacer constar el número de habitantes
de la localidad que comulgaban habitualmente cada domingo y el número de
los que lo hacían una vez al año, por Pascua. Al mismo tiempo, debían
indicar una serie de datos sociológicos, tales como el número de
analfabetos, el número de parados o el número de periódicos que eran
leídos habitualmente. También debían realizar un breve comentario sobre
la situación política del pueblo, haciendo hincapié sobre cuestiones
tales como si existía “caciquismo”, si pervivían odios ligados a la
Guerra Civil o si los pobres guardaban “resentimiento” hacia los ricos.
La bienvenida a los misioneros
Una vez finalizada la labor preparatoria, podía comenzar la acción
misional propiamente dicha. El día fijado para el inicio de la campaña,
los misioneros hacían su “entrada solemne” en la localidad. Los
misioneros se dirigían hacia la plaza central, donde les esperaba una
multitud encabezada por el alcalde y otras autoridades. El alcalde daba
la bienvenida en nombre del pueblo a los misioneros y éstos, a su vez,
saludaban a los congregados y les informaban sobre el programa de actos a
desarrollar durante los días siguientes. En localidades de cierta
entidad la entrada finalizaba con una procesión de los misioneros hasta
el principal templo que en ellas hubiese. La entrada de los
misioneros era un acto que ponía de relieve la estrecha relación
existente entre misión y poder político local. La alianza entre
Iglesia y poder político, consustancial a la naturaleza del régimen
franquista, quedaba de este modo explicitada a través de la misión.
Misión infantil
Entre la multitud que aguardaba la entrada de los misioneros no
faltaba nunca la presencia de los niños y niñas en edad escolar,
acompañados por sus maestros y maestras. Y precisamente a los escolares
iban dirigidos los actos que se desarrollaban durante los primeros días
de la campaña misional: era lo que los misioneros denominaban la “misión infantil”.
Ésta consistía en una serie de actos específicamente dirigidos a la
infancia. Durante varios días los escolares recibían una serie de
charlas catequéticas a través de las cuales los misioneros les
ilustraban sobre los principios fundamentales de la fe católica. Estas
charlas, celebradas en la iglesia o en la escuela, eran acompañadas de
otros actos desarrollados en la vía pública como, por ejemplo, la
“procesión de las banderitas”, en la que cada niño portaba una pequeña
bandera –bien con la enseña nacional o bien con los colores del
Vaticano– mientras todos entonaban cánticos religiosos. En ocasiones,
los niños podían representar en la vía pública breves piezas teatrales
o, incluso, participar en una cabalgata formada por carrozas encima de
las cuales representaban cuadros de temática religiosa. La misión
infantil finalizaba con una misa en la cual comulgaban todos los niños
que hubiesen realizado la primera comunión. En la “misión infantil” era
fundamental la colaboración de los maestros y maestras. Puede que en
ningún otro momento como en las misiones quedase de relieve el
sometimiento de la escuela a las estrategias evangelizadoras del clero,
elemento clave de la legislación franquista en materia de enseñanza. Así
las cosas, los escolares que acudían a los actos de la misión infantil
constituían un auténtico “público cautivo” que carecía de la capacidad
de decidir no asistir a los mismos. Los actos misionales se realizaban
en horario lectivo y el maestro les hacía acudir, acompañándoles hasta
los lugares en que se desarrollaban. Mediante la misión infantil se
buscaba que los niños viesen aumentados sus conocimientos religiosos y
que se sintiesen incentivados a mantener las prácticas asociadas a la fe
católica. Pero los misioneros perseguían también una finalidad instrumental: captar el interés de los adultos hacia la misión.
La presencia bulliciosa de niños en las calles, cantando y agitando
“banderitas”, creaba un ambiente de simpatía hacia la misión que
predisponía a los adultos a asistir a los actos específicamente
preparados para ellos. Ésta era la razón de que la “misión infantil” se
desenvolviese siempre durante los primeros días de la campaña misional.
En ocasiones, se convertía a los niños en propagandistas activos de
la misión, haciéndoles recorrer el pueblo mientras lanzaban a voz en
grito llamamientos tales como “¡Padres, a la misión! ¡Madres, a la
misión!”. En otros casos, los misioneros pedían a los niños que, al
llegar a casa, planteasen a sus padres la conveniencia de asistir a los
actos misionales. Durante la misión celebrada en El Ferrol en
1960 los niños fueron instruidos para que rezasen cada noche tres
avemarías “con los brazos en cruz” para lograr que sus padres asistiesen
a la misión.
Finalizada la misión infantil, los misioneros podían centrarse en los
actos misionales dirigidos a los adultos. Para éstos, la misión
comenzaba por la mañana muy temprano, con la celebración, durante todos
los días que durase la campaña, del “rosario de la aurora”.
Antes de la salida del sol, los fieles se concentraban en la iglesia,
desde donde partían en procesión, recorriendo las calles del pueblo
mientras rezaban el rosario en voz alta. Finalizado el recorrido, la
procesión regresaba a la misma iglesia, donde se celebraba una misa. Tras el rosario de la aurora, a lo largo del día, se iban desarrollando diferentes actos para adultos, conferencias especiales para mujeres casadas, mujeres solteras, hombres casados y hombres solteros.
En las conferencias para mujeres casadas hacían
hincapié en su papel como madre y pilar sostenedor de la familia
cristiana. La mujer debía desarrollar su experiencia vital en su ámbito
natural, el hogar, y huir de la exposición pública. La principal función
de la mujer casada era proporcionar una educación cristiana a sus
hijos. La importancia de este papel era tal que se podía considerar a la
madre corresponsable de la salvación o condenación del alma de sus
hijos. Los misioneros solían incluir en sus conferencias numerosas
historias moralizantes, de naturaleza deliberadamente fantástica,
destinadas a impactar sobre la conciencia del auditorio. Una de
las que más repetían era la del juicio de Dios a una “mala madre” que,
con su falta de preocupación a la hora de educar cristianamente a sus
hijos, había causado la “condenación eterna” de todos ellos. En 1959, el
cronista de una misión celebrada en Candanedo de Fenar (León) aseguraba
que esta historia había conmovido y consternado al auditorio.
Por su parte, las conferencias para mujeres solteras hacían
hincapié, ante todo, en el tema de la vocación. Toda mujer joven debía
plantearse cuál era su vocación en la vida: el matrimonio, el celibato o
la vida religiosa. En este sentido, se llevaban a cabo acciones que
pretendían reforzar el compromiso de las mujeres jóvenes con la Iglesia y
con la búsqueda de su verdadera vocación. Así, era habitual que el
misionero pidiese a las jóvenes participantes que escribiesen en un
papel un “propósito”, siendo este papel quemado el último día del ciclo,
como símbolo del compromiso que cada una adquiría en el cumplimiento
del mismo. Del mismo modo, los misioneros intentaban institucionalizar
el compromiso religioso de las jóvenes animándolas a formar una
asociación piadosa, del tipo de las “Hijas de María”, que habría de
prolongar su existencia más allá de la duración de la misión y que
centraría su actividad en la realización periódica de cultos y obras de
caridad. Inevitablemente, las conferencias para mujeres
solteras también contaban con una dimensión moralizante, con el
misionero previniendo a su auditorio contra los peligros de la
“impureza” o de los noviazgos desarrollados al margen del control
familiar.
Los hombres tenían también sus conferencias específicas.
A los casados se les hacía hincapié en su papel como cabezas de familia
y en su responsabilidad a la hora de orientar la vida familiar en un
sentido cristiano. A los de edad más avanzada se les exhortaba
abiertamente a plantearse el tema de la muerte y de la necesidad de
estar “en paz con Dios” en el momento en que ésta llegase.
Por su parte, a los jóvenes se les prevenía contra los vicios
considerados más habituales entre la juventud rural: el juego, el abuso
del alcohol, la blasfemia, trabajar en domingo o el “desenfreno” durante
las romerías.
Las conferencias para mujeres, casadas o solteras, solían contar con
una asistencia masiva sin necesidad de que los misioneros realizasen un
particular esfuerzo propagandístico. El éxito de la misión entre la
población femenina era algo con lo que se contaba desde un principio,
siendo muy excepcionales los casos en que los que los actos misionales
para mujeres se saldaban con un fracaso de asistencia. Muy distinta era
la actitud de la población masculina. La asistencia masiva de los
hombres no estaba garantizada en absoluto y los casos de baja asistencia
o, incluso, de suspensión de conferencias por escasa asistencia no eran
infrecuentes. Por ello, los misioneros dedicaban buena parte de sus
esfuerzos a atraer a los hombres a la misión. La idea de que las
misiones eran “cosa de mujeres y niños” parecía ser moneda corriente en
numerosos pueblos.
Para romper este muro de indiferencia de los hombres, los misioneros
realizaban una apuesta decidida por involucrarlos: junto con las
conferencias mencionadas, los hombres protagonizaban, en exclusiva, uno de los actos públicos centrales de la misión, el “vía crucis”.
Solía llevarse a cabo de noche y sólo podían participar los hombres,
reservándose a las mujeres el papel de espectadoras. Otorgando a los
hombres el protagonismo absoluto en uno de los actos clave de la misión,
los misioneros esperaban superar su prevención hacia la misma. Al mismo
tiempo, estaban convencidos de que el ambiente de sobrio recogimiento
en que se desenvolvía la procesión podía llevar a los hombres
participantes a replantearse su relación con Dios y elegir un estilo de
vida “más cristiano”.
La misión en minas y fábricas: los actos para obreros
Las conferencias arriba analizadas eran actos abiertos a mujeres y
hombres de cualquier clase social. Pero paralelamente a las mismas se
desarrollaban también conferencias y charlas especialmente dirigidas a obreros.
No olvidemos que la AES justificaba su razón de ser en la
recristianización de la clase obrera. Los misioneros de la Asesoría
consideraban esencial el que su mensaje llegase a los obreros y que
sirviese para transformar la cultura de éstos, en el sentido de hacerla
más favorable a la religión católica y las instituciones eclesiásticas.
Por lo general, los actos misionales para obreros se realizaban en el
propio centro de trabajo y dentro de la jornada laboral. Para ello era
imprescindible llegar a un acuerdo previo con los directores de las
empresas. Éstos debían ceder sus instalaciones y autorizar a los
empleados a dedicar una hora de su jornada laboral a escuchar el mensaje
de los misioneros. Lo ideal era que la empresa “regalase” esta hora, no
obligando a los empleados a recuperarla, ni descotándola del salario.
En una abrumadora mayoría de casos los directores de las empresas
mostraban una magnífica predisposición a colaborar. El hecho de que los
actos misionales para obreros se desarrollasen en las propias
instalaciones de trabajo y con la colaboración activa de la dirección de
la empresa ha llevado a cuestionar la voluntariedad de la asistencia a
los mismos. Así, William J. Callahan no cree que en el
contexto político de la década de 1940 los trabajadores tuviesen
opciones de negarse a acudir a los actos misionales organizados en las
fábricas. Desde este punto de vista, los obreros, al igual que los
escolares, vendrían a constituir un “público cautivo” de los misioneros.
Así, durante una misión de El Ferrol de 1960, un grupo de trabajadores
de carga y descarga del puerto se negó a acudir a un acto de treinta
minutos a pesar de que la empresa consignataria PYSBE había anunciado
que les remuneraría dicho tiempo: afirmaron que preferían seguir
trabajando antes que escuchar a los misioneros. Hay un hecho
significativo: la asistencia de los obreros a los actos misionales que
se desarrollaban fuera del recinto de las empresas parece haber sido, en
líneas generales, muy reducida, de lo que se deduce que, si no hubieran
sido abordados en su lugar de trabajo, se habrían mantenido,
mayoritariamente, al margen de la misión.
Antes del inicio de cada misión, los misioneros recibían unas
instrucciones escritas de parte de la AES y entre ellas se encontraba,
indefectiblemente, la siguiente advertencia: “Tengan en cuenta los
Padres Misioneros que los temas que han de tratar son los tradicionales.
Aún en las conferencias que dirijan a los obreros en los centros de
trabajo han de versar sobre temas religiosos. Eviten el tema social: tan
sólo para explicarlo cuando sea necesario para aclarar los deberes
propios contenidos en los Mandamientos de la Ley de Dios o de la Iglesia”.
Buscando unanimidades: el “acto general”
Como hemos ido viendo, a lo largo de cada uno de los días de la
misión se iban sucediendo actos dirigidos a grupos sociales específicos:
niños, mujeres, jóvenes, obreros… Sin embargo, al final de cada día, en
la tarde-noche, se llevaba a cabo un “acto general” al que estaban
convocados todos los habitantes de la localidad misionada y que se
celebraba dentro de la iglesia o, si ésta carecía de la capacidad
necesaria, en locales habilitados al efecto –cines o teatros–, o incluso
en medio de la calle, si la meteorología de la estación lo permitía. En
este acto general se esperaba contar con la máxima asistencia posible.
En localidades pequeñas los misioneros podían llegar a identificar, con
nombres y apellidos, a los que no asistían y visitarlos en sus
domicilios particulares, con la finalidad de convencerlos para que
compartiesen el “fervor” de sus vecinos. Aquellas personas cuya
separación de la Iglesia era más notoria, como los adultos no bautizados
o las parejas que convivían sin estar casadas, eran sometidas a una
presión abrumadora, siendo visitadas por los misioneros y, de este modo,
señaladas públicamente ante el resto de la comunidad. A menudo, estas
presiones obtenían el fruto apetecido. En las misiones llevadas a cabo
durante los años de la inmediata posguerra los bautismos de adultos
fueron una escena habitual. Todavía durante la década de 1950 se dieron
con cierta recurrencia. Así, durante la campaña misional celebrada en la
isla de Tenerife en 1950 la localización de adultos no bautizados
constituyó una de las preocupaciones prioritarias y fueron numerosos los
que, de este modo, recibieron tal sacramento. Por lo que respecta a los
matrimonios de “amancebados”, también fueron un componente destacado de
las misiones de la Asesoría. A modo de ejemplo, en Las Anorias,
localidad perteneciente al municipio de Pétrola (Albacete), la misión
celebrada en 1951 se saldó con cuatro matrimonios de parejas
“amancebadas”, con la peculiaridad de que dos de ellas recibieron por
primera vez, en un mismo día, los sacramentos de la confesión, la
comunión y el matrimonio.
En el intento de que toda la población, sin excepciones, se
congregase en el “acto general” se ponía de manifiesto la voluntad
totalizadora de las misiones. Durante la duración de éstas la
vida de la localidad misionada quedaba en suspenso, viéndose relegadas
las actividades cotidianas ante el programa de actividades religiosas.
El espacio público quedaba sacralizado a través de la presencia de
elementos simbólicos que se colocaban en el mismo, tales como
crucifijos, altares callejeros, carteles o pancartas. La llamada
constante a la asistencia de todo el pueblo, sin excluir, como hemos
visto, el recurso a la coerción, obedecía a una concepción totalizante
de la religiosidad. En numerosas localidades se colocaban altavoces en
puntos estratégicos de su callejero a través de los cuales eran
retransmitidas, a alto volumen, las alocuciones de los misioneros con la
finalidad, explícitamente reconocida, de que los que se negaban en
redondo a asistir a los actos misionales “no tuviesen más remedio que
escucharlos”. La misión buscaba, ante todo, restaurar la comunidad
cristiana tradicional, entendida ésta como una identificación total
entre Iglesia y pueblo, sin que pudiera existir espacio para el disenso o
la indiferencia. Para el “acto general de la tarde-noche” los
misioneros reservaban sus recursos más espectaculares, aquellos que
presentaban un contenido más teatral y que, por ello mismo, enlazaban
más directamente con el modelo barroco de misión. Las
charlas que pronunciaban en tal acto apelaban a la emotividad del
auditorio, intentando generar una situación de “pathos” colectivo que
predispusiese a los asistentes a regresar a la fe. Uno de los temas más tratados era el de la muerte, pudiendo éste ser abordado de diferentes formas:
la muerte reciente de algún ser querido que llevaría a replantearse el
sentido de la existencia o la perspectiva de la propia muerte, que
llevaría a plantearse la necesidad de “reconciliarse con Dios”. Un
recurso muy utilizado por los misioneros era el de interrumpir su charla
para rezar tres avemarías: el primero por el éxito de la misión, el
segundo por aquel de los presentes cuya alma estuviese más “descarriada”
y el tercero por el que primero fuese a morir. Un misionero capuchino
tenía la costumbre de hacer que las luces de la iglesia fuesen apagadas,
sorpresivamente, en el momento en que comenzaba la primera de las tres
oraciones, mientras en el campanario de la iglesia comenzaba un lento
redoble de campanas. Cuando, finalizadas las oraciones, las luces
volvían a encenderse eran visibles las señales de emoción en muchos de
los asistentes. En algunas misiones había una noche en la que el
acto general se celebraba en el cementerio, hacia el cual los fieles se
dirigían en comitiva. Allí, el misionero les dirigía el denominado
“sermón de la muerte”. El ambiente nocturno y el verbo emotivo
de los misioneros hacían que fuesen muchos los que se emocionasen, no
siendo inhabitual que algunos de los asistentes pidiesen ser oídos en
confesión nada más terminar.
El final de la misión: “misa de campaña” y despedida
El acto final de la misión solía coincidir con un domingo y consistía
en una “misa de campaña”, celebrada en un espacio público abierto,
habitualmente la plaza central del pueblo. A esta misa se esperaba que
asistiese toda la localidad. Aún más: se esperaba que en el transcurso
de la misma comulgasen todos los miembros de la localidad que, por su
edad, estuviesen en disposición de hacerlo o, por lo menos, el mayor
número posible de ellos. El objetivo último de las misiones era que
todos los habitantes de la localidad misionada –o, por lo menos, la
inmensa mayoría de ellos– entrasen en “gracia de Dios” por la vía de
recibir los sacramentos de la confesión y la comunión. Del mayor o menor
número de comuniones distribuidas durante el acto final dependía, por
lo tanto, el que la misión pudiese ser considerada un éxito o un
fracaso. Desde horas muy tempranas, los misioneros empezaban a escuchar
confesiones. Les auxiliaba el clero local y, en ocasiones, sacerdotes de
refuerzo llegados desde localidades limítrofes. La sucesión de
confesiones podía llegar a demorarse durante horas. Si la misión había
logrado generar un clima de entusiasmo religioso entre la población, era
normal que se acercasen a confesar personas que llevaban muchos años
sin hacerlo. Eran las famosas “confesiones de diez, veinte y hasta treinta años”,
que entusiasmaban a los misioneros, pues veían en ellas la prueba más
palpable de que “el pueblo estaba siendo reconquistado para el Señor”.
Si en la localidad existía alguna imagen religiosa que fuera objeto de
devoción popular, podía llevarse a cabo una procesión con la misma antes
de la misa. Dicha procesión culminaba en el mismo sitio donde la misa
iba a celebrarse y la imagen era colocada frente al altar, en una
posición preferente. De este modo, al dotar al acto de una connotación
extraordinaria y festiva, se conseguía asegurar una asistencia masiva.
Este recurso resultaba particularmente eficaz en el mundo rural andaluz,
donde estaba fuertemente extendido el fenómeno de que personas que no
eran asistentes habituales a la iglesia, sí profesasen una fuerte
devoción a una imagen religiosa concreta y estuviesen dispuestas a
asistir a cualquier procesión que tuviese a dicha imagen como
protagonista. La religiosidad popular era puesta, de este modo, al
servicio de la religiosidad oficial que representaban las misiones.
Desde finales de la década de 1950, la AES elaboró estadísticas acerca
del número de personas que asistían a los actos generales de las
misiones. De un análisis inicial de estos datos, se extrae la idea de
que las misiones, a pesar del fuerte despliegue propagandístico que
conllevaban, no lograban modificar la estructura religiosa tradicional
de las localidades donde se llevaban a cabo. Así, en provincias de
Castilla como Palencia, León o Ávila, donde los índices de asistencia a
misa y frecuencia en la comunión habían sido tradicionalmente muy altos,
las misiones solían saldarse con asistencias masivas, a menudo casi
unánimes. Por el contrario, en provincias de Andalucía como Córdoba,
Jaén o Almería, donde los índices de asistencia a misa y comunión
dominical eran, de partida, muy bajos, los actos generales de las
misiones se saldaban con asistencias mucho menos espectaculares.
Podríamos, por lo tanto, lanzar la hipótesis de que las misiones no
dieron lugar a una auténtica reconquista católica, sino que, más bien,
contribuyeron a mantener el “statu quo” religioso tradicional de las
regiones españoles. En regiones como Castilla, donde los índices de
práctica religiosa eran ya muy altos desde antes de la Guerra Civil,
contribuyeron a mantener en el tiempo tal situación. Y en regiones como
Andalucía, donde tales índices eran, de partida, bajos, sirvieron para
que no terminasen de hundirse y, quizás, para mejorarlos levemente, pero
no para generar un vuelco espectacular de la tendencia histórica. La
misa de campaña ponía fin a los actos misionales propiamente dichos,
pero aún había espacio para un epílogo: la “despedida de los misioneros”,
que podía tener lugar el mismo domingo en que finalizaba la misión, por
la tarde, o bien a la mañana siguiente. Este acto de despedida tenía
lugar en un espacio abierto, generalmente la plaza principal. El alcalde
dirigía unas palabras a los misioneros y éstos le daban, literalmente,
“un abrazo a todo el pueblo en la persona del alcalde”. Seguidamente,
los misioneros dirigían unas palabras finales a la multitud congregada,
exhortando a todos a perseverar en el nuevo camino religioso iniciado a
raíz de la experiencia misional. La multitud, por su parte, correspondía
con gritos a través de los cuales pedía a los misioneros “que no se
marchasen”. Si la localidad contaba con banda de música, ésta
interpretaba su repertorio. Los misioneros partían. El vehículo en que
viajaban era perseguido durante varios kilómetros por los niños. Como
recuerdo de los días vividos quedaba la “cruz misional”, una cruz de
madera colocada en un lugar destacado de la localidad que pretendía que
la comunidad no olvidase el compromiso de llevar una vida más cristiana
que había adquirido ante los misioneros." (Cándido Marquesán Millán , Rebelión, 12/02/2022)
