Evolución salarial de las parejas heterosexuales (izquierda) y las parejas de lesbianas (derecha)
"(...) La llegada de los hijos afecta de manera muy diferente
a padres y madres. Mientras que la paternidad no afecta a la carrera
profesional de los varones, las madres tienen a sufrir un descenso
notable en sus ingresos y en su participación en el mercado laboral.
Kleben y coautores (2018) estiman que el 80% de las diferencias salariales entre hombres y mujeres se debe a la maternidad.
Cabe preguntarse hasta que punto el diferente efecto
de la maternidad y la paternidad refleja factores biológicos o
culturales. Las mujeres paren y pueden dar pecho, lo que podría inducir
cierta especialización dentro de la pareja. También podrían existir
diferencias en las preferencias de hombres y mujeres para dedicarse al
cuidado de los niños, o normas sociales que favorecen que sean las
mujeres las que se encarguen.
Con el fin de cuantificar la importancia
de estos factores, en un reciente trabajo
Emily Nix y Martin Eckho Andresen examinan un grupo de control muy
interesante: qué ocurre con las mujeres que tienen un hijo pero cuya
pareja, en lugar de ser un hombre, es una mujer. ¿Se resiente su carrera
profesional de la misma manera que en el caso de las madres
heterosexuales? ¿Y qué ocurre con la carrera de sus parejas?
Los autores utilizan información de Noruega y su base
de datos incluye unas 600 parejas lesbianas y un cuarto de millón de
parejas heterosexuales. Las parejas lesbianas en su mayoría concibieron a
su hijo a través de la inseminación in vitro, y es posible identificar
tanto a la madre biológica como a su pareja. Las siguientes gráficas
ilustran de manera muy elocuente los resultados.
A la izquierda se
observa la evolución salarial de las parejas heterosexuales. Los
ingresos de ambos padres evolucionan de manera similar pero, tras el
nacimiento de su primer hijo, las madres sufren un descenso de un 20% en
sus ingresos mientras que la carrera de los padres prosigue
normalmente. El impacto de la maternidad en las parejas lesbianas es muy
diferente (gráfica de la derecha).
En este caso la madre biológica
experimenta una reducción de sus ingresos de únicamente un 13%. Su
pareja, al contrario de lo que ocurre con los varones heterosexuales,
sufre un impacto negativo en sus ingresos de cerca de un 5%. Otra
diferencia notable entre madres homosexuales y heterosexuales es que,
para estas últimas, la brecha salarial se perpetúa en el tiempo. En las
parejas lesbianas se cierra al cabo de 5 años.
La evidencia de las parejas lesbianas sugiere que el
impacto negativo de la maternidad en la carrera profesional de las
mujeres heterosexuales no se puede explicar por motivos puramente
“biológicos”. Cuando la pareja es otra mujer, este impacto es menor, es
compartido, y desaparece a los pocos años.
Los autores también comprueban que esto no se debe a
que las parejas lesbianas dediquen menos tiempo a sus hijos.
Al
contrario, observan que el desempeño escolar de los hijos de madres
lesbianas es significativamente superior al de los hijos de familias
heterosexuales, incluso a igualdad de ingresos familiares y nivel
educativo.
Los autores también estudian la efectividad de las dos
principales políticas públicas con las que los gobiernos intentan
atenuar el impacto negativo de la maternidad: la baja de paternidad y el
acceso a guarderías. Con la baja de paternidad se espera que los
varones se impliquen más en el cuidado de sus hijos y esto permita a las
madres una rápida reincorporación al mercado laboral.
Para estudiar su
impacto, los autores explotan las sucesivas ampliaciones desde la
introducción en Noruega de 4 semanas a principios los 90 hasta alcanzar
las 14 semanas en 2013.
Comparando las familias que tuvieron un hijo
unos días antes y unos días después de cada reforma, se observa que no
hay ningún impacto sobre el desempeño laboral de las madres. Sus
ingresos caen en igual medida independientemente de las semanas de baja
de las que disponga el padre.
Lo que sí que resulta efectivo es aumentar la
disponibilidad de plazas de guarderías. En este caso los autores
estudian el impacto de un programa de subsidios a guarderías para niños
de 1 a 3 años que el gobierno noruego inició en 2002 y que
progresivamente fue implantándose a lo largo de todo el país.
Los
ingresos de las madres son significativamente mayores cuando disponen de
guarderías. En términos cuantitativos, las guarderías reducen en cerca
de un 25% la brecha salarial producida por la maternidad.
En resumen, el excelente trabajo de Emily Nix y Martin
Eckho Andresen demuestra que el impacto negativo de la maternidad sobre
la carrera profesional de las mujeres (heterosexuales) no se debe
únicamente a diferencias biológicas sino que refleja normas sociales y/o
diferencias en preferencias.
Además, el análisis de las políticas
públicas muestra que, si los gobiernos desean rebajar esta brecha de
género, es más efectivo mejorar el acceso a guarderías que extender las
bajas de paternidad. Pero más allá de las políticas públicas, lo más
importante es la selección de la pareja. Si quieren evitar que la
maternidad penalice su carrera profesional, no hay nada como emparejarse
con otra mujer." (Manuel Bagues, Nada es gratis, 27/03/19)
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