"El espacio tiempo descrito por la física actual empezó justo después del Big Bang.
Pero vayamos por partes, el espacio-tiempo como lo entiende la ciencia
es un modelo que combina ambos conceptos como un único continuo
inseparable en el que ocurren todos los sucesos físicos del universo.
Por lo que respecta al Big Bang, es la gran explosión con la que empezó
el cosmos. Pero el Big Bang es lo que en ciencia conocemos como una
singularidad, que significa que la física, tal y como la conocemos, ahí
no funciona. Así que ni siquiera podemos hablar de espacio-tiempo en ese
momento.
Pero sí podemos hacerlo a partir de una infinitésima fracción de segundo después.
Y eso es así porque a partir de entonces ya tenemos un lenguaje para
hablar de ello. Ese lenguaje son la física y las matemáticas que nos
permiten explicarlo, modelarlo y discutir sobre ello. Ahí, tras esa
infinitésima fracción de segundo después del Big Bang empezó el
espacio-tiempo. Por entenderlo todo un poco mejor hay que comprender
que, en la singularidad, el universo era muy, muy pequeño.
Era tan
pequeño que la física clásica no nos sirve para analizarlo, necesitamos
la física cuántica. A la vez era también muy masivo, contenía todo lo
que conocemos del cosmos hoy y todo lo que el cosmos contendrá siempre.
Para entender la aparición del espacio-tiempo necesitamos la teoría de
la relatividad general de Einstein. Pero aquí tenemos un problema, no
podemos simultanear ambas teorías físicas, la cuántica y la relatividad
general, en las condiciones del universo en ese momento. Las dos teorías
no casan y no disponemos de lo que se denomina una teoría unificada, es
decir, un modelo que las una.
Las condiciones del cosmos
en el momento del que estamos hablando, si miramos su tamaño, sería de
0,00000000000000000000000000000000001 metros (0, seguido de 34 ceros y
un uno) que era el espacio que ocupaba el cosmos en la fracción de
segundo cuando se inició el espacio tiempo. En cuanto al tiempo, esto
ocurría a los 0,0000000000000000000000000000000000000000001 segundos
después del Big Bang (0, seguido de 42 ceros y un uno).
Entre ese momento y 0,00000000000000000000000000000001
segundos tras el Big Bang (0, seguido de 31 ceros y un uno) tenemos
fuertes indicios de que se produjo una expansión súper acelerada.
No conocemos bien la física de esta expansión, no tenemos todavía una
teoría bien definida pero sí suficientes indicios para pensar que en ese
intervalo el espacio tiempo se extendió muchísimo, tanto como para
alcanzar el tamaño aproximado de una naranja. Ya a partir de ese momento
sí tenemos una descripción muy buena de todo lo que le ha pasado al
cosmos en los 13.800 millones de años que han transcurrido desde
entonces.
Así que para responder a tu pregunta te diré
que el espacio-tiempo comenzó tras esa mínima fracción de segundo
después de producirse el Big Bang."
(Licia Verde es cosmóloga y física teórica, profesora ICREA en el Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona. El País, Licia Verde, 19/08/20)
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