"Las guerras perdidas por Estados Unidos en Irak y Afganistán mostraron una extralimitación imperial que ni siquiera 20 años de guerra podrían lograr. El hecho de que las derrotas se prolongaran durante tantos años demuestra que la política interna y la financiación del complejo militar-industrial nacional fueron, más que la geopolítica, los principales motores de estas guerras. Los imperios pueden morir por extralimitarse y sacrificar objetivos ampliamente sociales por los estrechos intereses de minorías políticas y económicas.
Estados Unidos tiene el 4,25% de la población mundial y, sin embargo, es responsable de cerca del 20% de las muertes mundiales por COVID-19. Una rica superpotencia mundial con una industria médica altamente desarrollada demostró no estar preparada ni ser capaz de hacer frente a una pandemia viral. Ahora lucha con un enorme segmento de su población que parece tan alejado de las principales instituciones económicas y políticas que se arriesga a la autodestrucción y exige el "derecho" a infectar a otros. La negativa a aceptar los mandatos de vacunación y mascarilla contra el COVID-19 que salvan vidas en nombre de la "libertad" mezcla un espantoso guiso de confusión ideológica, división social y amarga hostilidad creciente dentro de la población. Los acontecimientos del 6 de enero en Washington, D.C., mostraron apenas la punta de ese iceberg.
Los niveles de endeudamiento -del gobierno, de las empresas y de los hogares- están todos en un nivel histórico o cerca de él, y van en aumento. La Reserva Federal, con sus años de flexibilización cuantitativa, alimenta y apoya el aumento de la deuda. Funcionarios de alto nivel están discutiendo ahora la posible emisión de una moneda de platino de un billón de dólares para que la Reserva Federal dé esa suma en nuevo crédito al Tesoro de Estados Unidos para permitir más gasto del gobierno de Estados Unidos. El propósito va mucho más allá de las disputas políticas sobre el límite de la deuda nacional.
El objetivo es nada menos que liberar al gobierno para inyectar aún más cantidades masivas de dinero nuevo en el sistema capitalista para sostenerlo en tiempos de dificultades sin precedentes. La Reserva Federal aprendió que el capitalismo actual necesita tales cantidades de estímulo monetario gracias a los tres choques recientes (2000, 2008 y 2020) que ha sufrido el sistema capitalista. Un imperio desesperado se acerca a una versión de la Teoría Monetaria Moderna de la que los líderes del imperio se burlaban y rechazaban no hace mucho tiempo.
La desigualdad extrema, que ya es un rasgo distintivo de Estados Unidos, se agravó durante la pandemia. Esta desigualdad alimenta el aumento de la pobreza y las crecientes divisiones sociales entre los que tienen, los que no tienen y los que piensan que tienen, cada vez más ansiosos. Los intentos de los empresarios por recuperar los beneficios perdidos por la pandemia y por el colapso capitalista durante 2020 y 2021 han llevado a muchos a imponer recortes adicionales a los empleados. Esto ha dado lugar a huelgas oficiales y no oficiales que continúan en medio de un movimiento obrero que vuelve a despertar. A nivel individual, la tasa de trabajadores que han abandonado sus puestos de trabajo ha alcanzado máximos históricos.
Los intentos de los empresarios por recuperar los beneficios perdidos en los dos últimos años también se manifiestan en la inflación que está sufriendo el imperio. Los empresarios fijan los precios de lo que venden. Saben que la Reserva Federal ha aumentado el poder adquisitivo potencial al inundar los mercados con dinero nuevo. La demanda, reprimida por la pandemia y las crisis económicas, ayudará, al menos durante un tiempo, a sostener la inflación. Pero incluso si es temporal, la inflación empeorará aún más las desigualdades de ingresos y de riqueza y, por lo tanto, preparará a Estados Unidos para el próximo choque. Además de los tres choques de este nuevo siglo (2000, 2008 y 2020), cada uno peor que el anterior, otro choque, que podría ser aún peor, podría desafiar la supervivencia del sistema capitalista.
Incendios, inundaciones, huracanes, sequías: los signos de la catástrofe climática -por no hablar de sus costes, que aumentan rápidamente- se suman a la sensación de fatalidad inminente provocada por todos los demás signos del declive del imperio. También en este caso, la pequeña minoría de dirigentes de la industria de los combustibles fósiles ha conseguido bloquear o retrasar la acción social necesaria para hacer frente al problema. Los imperios declinan cuando sus largos hábitos de servir a las élites minoritarias les impiden ver los momentos en los que la supervivencia del sistema requiere anular las necesidades de esas élites, al menos por un tiempo.
Por primera vez en más de un siglo, Estados Unidos tiene un competidor global real, serio y ascendente. Los sistemas británico, alemán, ruso y japonés nunca alcanzaron ese estatus. La República Popular China lo ha hecho ahora. No se ha demostrado que sea posible una política estadounidense establecida con respecto a China debido a las divisiones internas de Estados Unidos y al espectacular crecimiento de China. Los líderes políticos y los contratistas de "defensa" encuentran atractivo el ataque a China. Denunciar a China sirve como chivo expiatorio popular para muchos políticos de ambos partidos y como apoyo a un gasto en defensa cada vez mayor por parte de los militares. Sin embargo, importantes segmentos de las grandes empresas han invertido cientos de miles de millones en China y en las cadenas de suministro globales vinculadas a China.
No quieren arriesgarlos. Además, durante décadas, China ha ofrecido una de las fuerzas laborales más baratas, mejor educadas y formadas, y más disciplinadas del mundo, junto con el mercado de más rápido crecimiento del mundo, tanto para bienes de capital como de consumo. Las empresas estadounidenses competitivas creen que el éxito global requiere que sus empresas estén bien establecidas en esa nación con la mayor población del mundo, entre los trabajadores menos costosos del mundo, y con el mercado de más rápido crecimiento del mundo. Todo lo que se enseña y se aprende en las escuelas de negocios apoya esa opinión. Así, la Cámara de Comercio de Estados Unidos se opuso a las guerras comerciales/arancelarias del ex presidente Donald Trump y ahora se opone al exagerado programa del presidente Joe Biden para atacar a China.
No hay manera de que Estados Unidos cambie las políticas económicas y políticas básicas de China, ya que son precisamente las que han llevado a China a su posición, ahora envidiada a nivel mundial, de ser un competidor de una superpotencia como Estados Unidos. El problema para el imperio estadounidense crece, y Estados Unidos sigue atascado en divisiones que impiden cualquier cambio significativo, salvo quizás un conflicto armado y una impensable guerra nuclear.
Cuando los imperios declinan, pueden entrar en espirales descendentes que se refuerzan a sí mismas. Esta espiral descendente se produce cuando los ricos y poderosos responden utilizando sus posiciones sociales para descargar los costes del declive sobre la masa de la población. Esto sólo agrava las desigualdades y divisiones que provocaron el declive en primer lugar.
Los Papeles de Pandora, publicados recientemente, ofrecen una visión útil del elaborado mundo de la gran riqueza oculta a los gobiernos que recaudan impuestos y al conocimiento público. Esta ocultación se debe en parte al esfuerzo por aislar la riqueza de los ricos de ese declive. Eso explica en parte por qué la exposición de los Papeles de Panamá en 2016 no hizo nada para detener la ocultación. Si el público conociera los recursos ocultos -su tamaño, sus orígenes y sus propósitos-, la demanda pública de acceso a los activos ocultos sería abrumadora. Los recursos ocultos serían vistos como los mejores objetivos posibles para utilizarlos en la desaceleración o reversión del declive.
El declive provoca más ocultación, y eso a su vez empeora el declive. La espiral descendente está comprometida. Además, los intentos de distraer a un público cada vez más ansioso -demonizar a los inmigrantes, convertir a China en el chivo expiatorio y participar en guerras culturales- muestran rendimientos decrecientes. El declive del imperio continúa, pero se niega o se ignora como si no importara. Los viejos rituales de la política, la economía y la cultura convencionales continúan. Sólo que sus tonos se han convertido en los de las profundas divisiones sociales, las amargas recriminaciones y las abiertas hostilidades internas que proliferan por todo el paisaje. Estas desconciertan y molestan a los muchos estadounidenses que todavía tienen que negar que la crisis ha acosado al capitalismo estadounidense y que su imperio está en declive."
(Richard D. Wolff, Brave new Europe, 04/11/21)
No hay comentarios:
Publicar un comentario