"A principios de esta semana, The Guardian publicó una columna titulada "Soy terapeuta de los superricos: son tan miserables como lo hace Succession". A primera vista, el artículo es un puro clickbait: un ejemplo de libro de texto del tipo de titular que tiende a atraer tráfico en una economía de medios sociales que se nutre de la provocación. Y por supuesto, ha sido recibido por una avalancha de comentarios demasiado predecibles que expresan una mezcla de schadenfreude y falta de simpatía por los exorbitantemente ricos.
Pero el artículo de opinión escrito por Clay Cockrell -un psicoterapeuta que por casualidad se convirtió en especialista en el tratamiento de personas ultra ricas y que ahora considera que la serie Succession de la HBO está más cerca del documental que del drama- merece la pena leerlo por el destello que ofrece de la vida interior de los superricos.
Tal y como sugiere el titular, a muchos de los clientes de Cockrell les resulta difícil alcanzar la felicidad, a pesar de la insondable libertad personal y la comodidad material que conlleva la riqueza. Después de haber mimado a sus hijos, algunos luchan por ser padres eficaces. Muchos tienen problemas para entablar relaciones no instrumentales o no transaccionales, les resulta difícil confiar en quienes les rodean y se sienten desprovistos de sentido o propósito en la vida. El tema del dinero en sí, por su parte, es espinoso e incómodo, y está claro, según las investigaciones existentes, que muchas personas ricas experimentan una especie de ansiedad perpetua por su estatus, en lugar de la sensación de seguridad que cabría esperar. Como escribe Cockrell
Es incómodo hablar de dinero. El dinero está envuelto en la culpa, la vergüenza y el miedo. Existe la percepción de que el dinero puede inmunizarte contra los problemas de salud mental cuando, en realidad, creo que la riqueza puede hacerte -y a las personas más cercanas a ti- mucho más susceptible a ellos.Lo que es digno de mención aquí es totalmente independiente de lo que la mayoría de nosotros sentimos con razón sobre la riqueza extrema, y mucho menos de una necesidad ardiente de aumentar nuestra compasión hacia los exorbitantemente ricos.
Ni que decir tiene que las personas con problemas reales siempre serán más merecedoras de simpatía que las que vuelan en aviones privados, residen en mansiones llamativas o se sientan en la cima de las doradas jerarquías directivas de las grandes empresas. Estar mal pagado y explotado es una experiencia mucho más común que ser rico, y el peaje psicológico que supone representa indiscutiblemente una mayor injusticia que cualquier patología que un puñado de propietarios de yates esté litigando actualmente con la ayuda de terapeutas bien pagados.
Tampoco creo que la verdadera conclusión sea un refrito trillado del viejo tópico de que la felicidad no se puede comprar. Lo que más llama la atención del artículo de Cockrell tiene que ver con lo que sugiere sobre la casi imposibilidad de conciliar la posesión de una riqueza extrema con los impulsos morales o éticos básicos u otros rasgos humanos. Algunas personas ultra ricas, por supuesto, son sencillamente incapaces de sentir empatía o compasión, y como tales, no sienten ningún remordimiento por explotar y manipular el mundo que les rodea. Según una estimación del periodista Jon Ronson, los casos de psicopatía son cuatro veces mayores entre los directores ejecutivos que entre la población general, lo que nos da muchas razones para creer que el mundo enclaustrado de la élite cuenta con un número desproporcionado de Patrick Batemans.
Sin embargo, incluso sobre la base de esta estimación algo asombrosa, seguimos hablando de una tasa de psicopatía inferior al 5%. Por lo tanto, la inmensa mayoría de los ultrarricos no son literalmente psicópatas, aunque muchos de ellos hagan regularmente cosas que causan un inmenso daño, estrés y sufrimiento a otras personas. Ser extremadamente rico es, por tanto, al menos para algunos, un constante tira y afloja psicológico. No es que los ricos estén oprimidos por el capitalismo, sino que están cautivos de él como todos los demás - y, como los mayores beneficiarios de nuestro sistema económico jerárquico, a menudo tienen una vista de pájaro de sus depredaciones.
Como dijo Meagan Day de Jacobin en 2017, el capitalismo, en última instancia, "obliga a todo el mundo, incluida la clase dominante, a una posición de dependencia y disciplina del mercado." El resultado, como sostiene Vivek Chibber, es la subordinación moral y ética a los dictados huecos del valor de cambio y la competencia rapaz:
El simple hecho de sobrevivir a la batalla competitiva obliga al capitalista a priorizar las cualidades asociadas al "espíritu empresarial". . . . Cualquiera que haya sido su socialización previa, aprende rápidamente que tendrá que ajustarse a las reglas asociadas a su ubicación o su establecimiento se hundirá. Es una propiedad notable de la estructura de clases moderna que cualquier desviación significativa por parte de un capitalista de la lógica de la competitividad del mercado se manifiesta como un coste de alguna manera: la negativa a verter lodos tóxicos se manifiesta como una pérdida de cuota de mercado frente a los que sí lo hacen; el compromiso de utilizar insumos más seguros pero más caros se manifiesta como un aumento de los costes unitarios, etc. Así, los capitalistas sienten una enorme presión para ajustar su orientación normativa -sus valores, objetivos, ética, etc.- a la estructura social en la que están insertos, y no al revés. . . . Los códigos morales que se fomentan son los que ayudan al resultado final.A menos que seas un psicópata, ser exorbitantemente rico suele implicar necesariamente dolorosas contorsiones del alma. En la medida en que es posible generalizar sobre un concepto vago y controvertido como la "naturaleza humana", hay algo profundamente antinatural en explotar y dominar a otras personas, al igual que es profundamente inhumano y antisocial que la mayoría de tus relaciones se definan por la proximidad al dinero.
Con la introducción de algo así como un impuesto global sobre la riqueza, los miles de millones no ganados por los superricos podrían redistribuirse para aliviar las cargas reales a las que se enfrenta la gran mayoría actualmente explotada por el capitalismo. Aunque sólo sea por eso, los de la primera categoría podrían pasar menos tiempo sentados en el diván del terapeuta."
(Luke Savage , JACOBIN, 29/11/21; traducción DEEPL)
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