"Después de la segunda guerra mundial, el campo griego experimentó dos oleadas humanas debilitantes: un éxodo de aldeanos y, después, una invasión humana de lo más peculiar en sus márgenes. Estas dos oleadas, ayudadas por un Estado débil e instigadas por la crisis climática, han convertido el drama de bajo nivel de los incendios forestales naturalmente redentores en la desgarradora catástrofe de este verano.
Tras olas de calor de una duración sin precedentes, los incendios forestales de los meses de verano han destruido hasta ahora más de 100.000 hectáreas de antiguos pinares. Han ennegrecido franjas del Ática, calcinado partes de la antigua Olimpia y borrado los magníficos bosques del norte de Eubea, cuyas comunidades rurales perdieron sus hogares, por no hablar de sus medios de vida y sus paisajes.
A estas viviendas pequeñoburguesas, que en la década de 1980 estaban esparcidas por todo el Ática, a mediados de la década de 1990 se añadieron los suburbios de clase media. Las villas y los centros comerciales invadieron poco a poco las zonas boscosas del interior que bordean Atenas, a una velocidad que reflejaba el crecimiento económico alimentado con dinero prestado por los bancos de la UE o proporcionado a través de los fondos estructurales de la UE.
Es como si buscáramos problemas. El fuego es un aliado natural de los pinares mediterráneos. Ayuda a limpiar el terreno de árboles viejos y permite que los jóvenes prosperen. Ayudándose a sí mismos con la madera a diario y empleando la quema táctica cada primavera, los aldeanos evitaban antes que estos incendios se desbocaran. Por desgracia, las circunstancias no sólo obligaron a los aldeanos a abandonar los bosques, sino que, cuando ellos y sus descendientes regresaron como urbanitas atomizados para construir sus casas de verano en el interior de los bosques desatendidos, lo hicieron sin llevar consigo ninguno de los conocimientos o prácticas comunales tradicionales.
La famosa división económica norte-sur de Europa tiene su contrapartida en los bosques de Grecia. En países como Suecia o Alemania, los bosques se comercializaron intensamente. Aunque esto supuso la desaparición de los antiguos bosques y su sustitución por áridas plantaciones, tierras de cultivo o pastos, al menos el campo no se abandonó como ocurrió en Grecia. En cierto sentido, el lamentable estado del campo griego, la rápida y desordenada urbanización y nuestro débil y corrupto Estado son reflejo del capitalismo atrófico del país.
Los gobiernos griegos eran conscientes de la insostenibilidad de nuestro modelo de uso de la tierra desde que los incendios forestales empezaron a vengarse de nosotros en la década de 1970. En el fondo, lo sabían: habíamos violado la naturaleza de forma colectiva y ahora la naturaleza se estaba vengando de forma prolongada. Sin embargo, convencidos de que sus posibilidades de reelección estaban condenadas si se atrevían a decir a los votantes que tal vez debían renunciar al sueño de esa cabaña en el bosque, abandonar el plan de suburbanización de los pinares, los gobiernos optaron por el camino fácil: culparon a los vientos cálidos, a los diabólicos pirómanos, a la mala suerte, incluso a algún que otro saboteador turco.
La responsabilidad colectiva fue la primera víctima de cada infierno. El 23 de julio de 2018, en un asentamiento costero al norte de Atenas conocido como Mati, una bola de fuego demoníaca incineró a 103 personas en cuestión de minutos, incluido un amigo. La causa era obvia para cualquiera que estuviera dispuesto a echar un vistazo desinteresado a la forma en que el denso asentamiento se había insertado en un envejecido bosque de pinos, con estrechos carriles que no ofrecían ninguna posibilidad realista de escapar del inevitable incendio.
Por desgracia, ni el gobierno ni la oposición se atrevieron a admitir lo obvio: que nunca deberíamos haber permitido la construcción de ese asentamiento. En lugar de ello, se gritaron mutuamente sin cesar, jugando a culpar a las víctimas, a la sociedad y a la naturaleza.
Incluso cuando los gobiernos intentaron modernizar sus prácticas, empeoraron las cosas. En 1998, en un intento de profesionalizar la lucha contra los incendios, se disolvió la unidad de lucha contra los incendios forestales (hasta entonces a cargo de la comisión forestal) y se integró en el cuerpo de bomberos urbanos. Las economías de escala resultantes tuvieron un coste: el cese de las labores de limpieza de bosques a gran escala que la unidad de lucha contra los incendios forestales solía llevar a cabo cada invierno y primavera.
Siguiendo el instinto natural de la burocracia urbana de favorecer las soluciones de alta tecnología y despreciar las prácticas tradicionales, la brigada de bomberos unificada se retiró efectivamente de los bosques y se concentró en cambio en una estrategia de creación de cortafuegos alrededor de las zonas edificadas, al tiempo que bombardeaba los incendios forestales desde el aire, utilizando aviones que la mayoría de las veces no pueden volar debido a las condiciones adversas.
A diferencia de la ayuda que Grecia recibió de los distintos gobiernos europeos, incluido el británico tras el Brexit, las instituciones de la UE brillaron por su ausencia.
La pregunta aterradora es: ¿y ahora qué? El espectro de una nueva amenaza para los bosques de Grecia se cierne sobre la tierra. Es el afán del actual gobierno de derechas por subcontratar la reforestación a empresas privadas multinacionales. En busca de un euro rápido, venden árboles modificados genéticamente de rápido crecimiento que no tienen cabida en el Mediterráneo y que son perjudiciales para nuestra flora, fauna y paisaje tradicional. A diferencia del terrible impacto de la quiebra del Estado sobre nuestro pueblo, que un día esperamos revertir, este asalto a nuestros bosques autóctonos será irreversible." (Yanis Varoufakis, Brave New Europe, 14/09/21)
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